ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে চলতি মৌসুম থেকেই সেমি-অটোমেটেড প্রযুক্তি ব্যবহার করা হবে অফসাইড নির্ধারণে। ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (এসএওটি) এ প্রযুক্তি ব্যবহার করবেন। ৩২তম রাউন্ডের সময় থেকে প্রযুক্তিটির ব্যবহার শুরু হচ্ছে।
প্রায় একবছর পর এ প্রযুক্তি ব্যবহার সংক্রান্ত ভোটগ্রহণের শেষে শুরু হচ্ছে আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া। গতবছরের ১১ এপ্রিলে প্রযুক্তিটি ব্যবহারের জন্য ভোট হয়েছিল। ২০২৪ সালে আন্তর্জাতিক বিরতিতে এটি সম্পর্কে ধারণা দিলেও আরও কিছু পরীক্ষা-নিরীক্ষার জন্য দেরি হয়েছে।
এসএওটি ব্যবহার করে অফসাইড দেখার জন্য সময়ের অপচয় কম হবে। এর গড় দাঁড়াবে ৩১ সেকেন্ডে। বিশ্বের অন্য লিগগুলো ইতিমধ্যে ব্যবহার শুরু করলেও ইপিএলের দেরি হওয়া নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। কারণ প্রযুক্তিটি উন্নত সিদ্ধান্ত দিচ্ছিল।
প্রিমিয়ার লিগ ফুটবলের প্রধান কর্তা টনি স্কোলস বলেছেন, ‘আমরা যে পদ্ধতিটি গ্রহণ করেছি, সেটিকে সেরা পদ্ধতি বলে বিশ্বাস করি। আমরা এটিকে সবচেয়ে নির্ভুল এবং সবচেয়ে ভবিষ্যতের উপযোগী বলেও বিশ্বাস করি। সে কারণে আমরা এটি বেছে নিয়েছি।’
‘আমি স্বীকার করছি, মৌসুমের প্রথম কয়েক মাস ধরে আমাদের যে অসুবিধাগুলো ছিল, তা দেখে আমার এ বিষয়ে তীব্র সন্দেহ ছিল। তবে গত চার থেকে ছয় সপ্তাহে যে অগ্রগতি হয়েছে তা উল্লেখযোগ্য। আমরা বিশ্বাস করি যে, বলের মধ্যে চিপের প্রয়োজন ছাড়াই সেরা এবং সবচেয়ে নির্ভুল পদ্ধতি গ্রহণ করতে চলেছি।’
ফিফা এবং উয়েফা প্রযুক্তিটির উন্নতিতে কাজ করছে এবং তারা বিশ্বকাপ ও উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ব্যবহার করেছে। এ পদ্ধতিতে বলের মধ্যে চিপ থাকে। অ্যাডিডাস এ প্রযুক্তির পেটেন্ট নিয়েছে এবং বলও তারাই সরবরাহ করবে।
