বিশ্বকাপে সেমিফাইনালের স্বপ্ন থেকে ছিটকে গেছে পয়েন্ট টেবিলের তলানিতে থাকা দুদল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস। দুদলেরই এখনও সুযোগ রয়েছে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার। শেষ দুই ম্যাচ জিতে সেই সুযোগ কাজে লাগাতে চায় ইংল্যান্ড।
পুনেতে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে নামার আগেরদিন ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার সুযোগ নিতে চাওয়ার কথা জানিয়েছেন ইংল্যান্ডের ফিল্ডিং কোচ কার্ল হপকিনসন। অন্যদিকে, চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি গুরুত্বপূর্ণ হলেও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপ ম্যাচ হিসেবে গুরুত্ব দিতে চান নেদারল্যান্ডসের বোলিং কোচ রায়ান ফন ফিকের্ক।
ইংল্যান্ডের ফিল্ডিং কোচ কার্ল হপকিনসন বলেছেন, ‘অবশ্যই, আমি মনে করি না ইংল্যান্ডের আসর শেষ হয়ে গেছে, সত্যি কথা বলতে। সামনের দুই ম্যাচের জন্য খেলোয়াড়রা বেশ মুখিয়ে আছে। যে দুই ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাছাই করতে চাই। আমার মনে হচ্ছে আগামীকাল ভালো খেলব।’
নেদারল্যান্ডসের কথা বলতে আসা ফন নিকের্ক বলেছেন, ‘দেখেন, যখন আমরা বিশ্বকাপ আসর শুরু করলাম, তখনকার কথা যদি চিন্তা করেন, দেখবেন সেখানে কিন্তু চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি আমাদের অপশন হিসেবে ছিল না। গত দুই বছর ধরে দলটি বেশ ভালোভাবে গড়ে উঠেছে। এমন পরিবেশে আসার পর প্রতিটি খেলাই মূল্যবান, সেটা হোক চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির জন্য অথবা সেমিতে যাওয়ার জন্য, প্রতিটি ম্যাচকে সম্মান করতে হবে। সুতরাং, প্রতিটি ম্যাচই আমাদের জন্য মূল্যবান।’
‘ইংল্যান্ড বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। আমার দেশ আফ্রিকায় একটি বিখ্যাত উক্তি রয়েছে- আহত মহিষকে কখনই অবমূল্যায়ন করবেন না।’
বিশ্বকাপে এখনও দুই ম্যাচ বাকি এডওয়ার্ডসের নেদারল্যান্ডসের। সমান দুই ম্যাচ করে বাকি আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন বাটলারের ইংল্যান্ডেরও। ফলে সামনের দুই ম্যাচ জিততে পারলে দুদলেরই সমান সুযোগ রয়েছে ২০২৫ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে খেলার।
টেবিলের নবম স্থানে রয়েছে নেদারল্যান্ডস এবং সবশেষ দলটির নাম ইংল্যান্ড। আগামীকাল বুধবার পুনের মহারাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে নিজেদের অষ্টম ম্যাচে নামবে ইংল্যান্ড ও নেদারল্যান্ডস। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় দুপুর আড়াইটায়।
