যুক্তরাষ্ট্র-মেক্সিকো-কানাডা বিশ্বকাপে প্রথম নকআউট পর্ব শেষ হয়েছে। এ রাউন্ডের মাধ্যমে শেষ ষোলোর লড়াইয়ের প্রতিপক্ষ মিলেছে। যেখানে মেক্সিকো প্রতিপক্ষ পেয়েছে ইংল্যান্ডকে। ম্যাচটি খেলার জন্য মেক্সিকোতে যাওয়ার পর বিদ্বেষপূর্ণ অভ্যর্থনা পেয়েছে ইংলিশ দলটি, খবর ক্রীড়া সংবাদমাধ্যম ইএসপিএনের।
বুধবার অনুষ্ঠিত রাউন্ড অব ৩২ এর ম্যাচের আগে ইকুয়েডরের খেলোয়াড়দের ঘুমের ব্যাঘাত ঘটাতে মেক্সিকোর সমর্থকরা লাউড স্পিকার, হর্ন ও মোটরসাইকেল ব্যবহার করেছিল। এজন্য ইংল্যান্ড দল তাদের অবস্থানের বিষয়টি গোপন রাখবে আশা করেছিল। কিন্তু ইংল্যান্ডের টিম বাস হোটেলে পৌঁছালে দেখে, সেখানে আগে থেকেই শত শত স্বাগতিক সমর্থক উপস্থিত, তারা দুয়োধ্বনি দিতে থাকে।
ইকুয়েডর ফুটবল ফেডারেশন থেকে অভিযোগ পাওয়ার পর টিম হোটেলে থাকা খেলোয়াড়দের জন্য নিরাপত্তা বাড়ানো হয়েছে। ইকুয়েডরের বিপক্ষে পাওয়া জয় উদযাপনে চারজন মারা যাওয়ায় মেক্সিকো সিটিতেও নিরাপত্তা বাড়ানো হয়েছে।
মেক্সিকোর স্টেডিয়াম অঞ্চলে ঝড়ের পূর্বাভাসের কারণে ফিফা খেলা শুরুর সময় এগিয়ে আনার কথা বিবেচনা করেছিল। তবে ‘প্রেস অ্যাসোসিয়েশন’র তথ্য অনুযায়ী, শুক্রবার সন্ধ্যায় সাড়ে পাঁচ ঘণ্টা ধরে চলা অনিশ্চয়তার পর শেষ পর্যন্ত আগের নির্ধারিত সময়সূচি অনুযায়ীই খেলা চালানোর সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে।
মেক্সিকো সিটিতে ইংল্যান্ডকে কেবল বিরূপ পরিস্থিতিরই মোকাবিলা করতে হবে না, আরও একটি বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে হবে। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২,০০০ মিটারেরও বেশি উচ্চতায় অবস্থিত এস্তাদিও আজতেকা স্টেডিয়ামের বাতাসে অক্সিজেনের মাত্রা কম হওয়ায় খেলোয়াড়দের সেই পরিবেশের সাথে মানিয়ে নিতে হবে।
আজতেকা স্টেডিয়ামে খেলা ৮৯টি ম্যাচের মধ্যে মেক্সিকো মাত্র দুবার পরাজিত হয়েছে। ৭০টি ম্যাচে জয়ী হয়েছে এবং ১৭টি ম্যাচ ড্র করেছে। এই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ১০টি বিশ্বকাপ ম্যাচে তারা অপরাজিত রয়েছে।
