বিশ্বব্যাপী ফ্র্যাঞ্চাইজি টি-টুয়েন্টি লিগে খেলতে আগ্রহী হওয়া ক্রিকেটারের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। বিপুল অর্থ উপার্জনের আশায় অনেকেই জাতীয় দলে খেলার প্রতি হচ্ছেন উদাসীন। মেধাবী ক্রিকেটারদের ধরে রাখা অনেক দেশের ক্রিকেট বোর্ডের জন্য হয়ে উঠছে কঠিন। সেরা ও সম্ভাবনাময় ক্রিকেটারদের ধরে রাখতে তাদের সঙ্গে একাধিক বছরের চুক্তির প্রস্তাব দিয়েছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
ক্রিকেটারদের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার আগ্রহের বিষয়টি ইসিবি গুরুত্ব সহকারে বিবেচনায় নিয়েছে। ইংল্যান্ডের ক্রিকেটারদের ধরে রাখতেই কেন্দ্রীয় চুক্তি কাঠামোর পুনর্গঠন করে তা দীর্ঘমেয়াদী করার সিদ্ধান্ত।
ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় টি-টুয়েন্টি লিগ। এই আসরের দলগুলোর মালিকরা বিশ্বজুড়ে অন্যান্য টি-টুয়েন্টি প্রতিযোগিতায় দল কিনছে। ক্রিকেটারদের সারাবছর সেসব দলে খেলানোর মতো পরিকল্পনাও থাকছে, যাতে জাতীয় দলের হয়ে তাদের মাঠে নামার সম্ভাবনা হবে ক্ষীণ।
গত বছরের অক্টোবরে ১৮ ক্রিকেটারের সঙ্গে চুক্তি করেছিল ইসিবি। এবার সংখ্যাটি বেড়ে ২৬-এ দাঁড়াচ্ছে। বেন স্টোকস, হ্যারি ব্রুক এবং মার্ক উডসহ শীর্ষ খেলোয়াড়দের সঙ্গে তিন বছরের চুক্তির প্রস্তাব পেয়েছেন। ২০ ক্রিকেটার পেয়েছেন দুই বছরের চুক্তি।
জনি বেয়ারস্টো দুই বছর ও ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বিবেচনার বাইরে থাকা জ্যাক লিচ এক বছরের চুক্তির প্রস্তাব পেয়েছেন। ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে থাকা জেমস অ্যান্ডারসনের মতো ক্রিকেটারদের দেয়া হয়েছে এক বছরের প্রস্তাব।
২৮ বর্ষী পেসার জফরা আর্চার তিন বছরের চুক্তির জন্য প্রস্তাব পেতে পারেন বলে জানা গেছে। আইপিএলের দল মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স তাকে বছরের পুরোটা সময় ব্যবহার চেয়েছিল। আর্চার মুম্বাইয়ের সঙ্গে আইপিএল মৌসুমের আগে বছরের শুরুতে সাউথ আফ্রিকার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে এমআই কেপটাউনের হয়ে খেলেছিলেন। চোটের কারণে আসর থেকে পরে ছিটকে যান।
সম্ভবত পেসারদের সুরক্ষিত রাখতেই একাধিক বছরের চুক্তির পথে হাঁটবে ইসিবি। আর্চারের মতো দুই তরুণ ফাস্ট বোলার জশ টাং ও গাস অ্যাটকিনসনকেও তিন বছরের চুক্তির আওতায় আনা হবে।
ইসিবির প্রস্তাব এখন ইংল্যান্ডের খেলোয়াড়রা গ্রহণ করবেন কিনা, সেই সিদ্ধান্ত তাদেরই নিতে হবে। দুই বছরের জন্য প্রস্তাব পাওয়া খেলোয়াড়রা সেটি কমিয়ে বোর্ডকে এক বছরের করার জন্য অনুরোধ করতে পারে। যদিও মৌলিক পারিশ্রমিকের ব্যাপারে সবাই একমত হয়েছেন। আগামী অক্টোবর থেকে নতুন চুক্তি কার্যকর হবে।
দুই বছরের জন্য প্রস্তাব পাওয়া ব্যাটার বেন ডাকেট সম্প্রতি বলেছেন, এটা অবশ্যই নেতিবাচক নয়, আপনাকে কিছুটা নিরাপত্তা দেবে। আমি মনে করি, তারা যে চুক্তিগুলোর প্রস্তাব করেছে সেটা দারুণ। ইংল্যান্ডের হয়ে খেলা চালিয়ে যেতে চাওয়া ক্রিকেটারদের জন্য এটা উপযুক্ত পদক্ষেপ। আমার প্রধান কাজ দেশকে প্রতিনিধিত্ব করা। এটা আসলে কোনো চুক্তি নয়, এটা বোনাস।
মূলত ইসিবির তহবিলে আরও ৩৪ লাখ পাউন্ড যোগ হয়েছে বলেই তারা খেলোয়াড়দের নতুন চুক্তির প্রস্তাব দিতে পেরেছে। এই অর্থ পারফরম্যান্স রেটিং পয়েন্ট সিস্টেমের মাধ্যমে নির্ধারিত ২৬ ক্রিকেটারকে দেয়া হবে। এ পদ্ধতি ক্রিকেটের তিন ফরম্যাটের ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য হবে।
আগের ১২ মাসের চক্রে খেলোয়াড়দের ‘অসাধারণ পারফরম্যান্সের স্বীকৃতি’ও দেয়া হবে এবং প্রতিবছর হবে পুনর্মূল্যায়ন। যদিও চোটে পড়া খেলোয়াড়দের বীমা ও অন্যান্য সুযোগ-সুবিধার মতো সূক্ষ্ম বিষয়গুলো নিয়ে এখনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে আসেনি ইসিবি।
