ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ইতিহাসে সবচেয়ে সফল চেন্নাই সুপার কিংস। প্রতিযোগিতায় পাঁচটি শিরোপা জিতে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের সঙ্গে যৌথভাবে শীর্ষে। চেন্নাইয়ের সাফল্যের পেছনে বড় অবদান মহেন্দ্র সিং ধোনির, বলছেন ক্যারিবীয় মহাতারকা ক্রিস গেইল।
২০০৮ সাল থেকে চেন্নাইয়ের হয়ে খেলছেন ধোনি। মাঝে চেন্নাই দুবছরের জন্য নিষেধাজ্ঞায় ছিল। সেসময় তিনি খেলেছিলেন রাইজিং পুনে সুপারজায়ান্টের হয়ে। চেন্নাইয়ের হয়ে ২২টি অর্ধশতরান করেছেন ধোনি। ব্যাটিং গড় ৪০.৫০। স্ট্রাইক রেট ১৩৯.৪৩। আইপিএলের ইতিহাসে চেন্নাইয়ের হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করার রেকর্ডও তার।
ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি নেতৃত্বেও বড় অবদান রেখেছেন ধোনি। তার অধিনায়কত্বে ভর করেই এত সাফল্য দলটির। তবে এবার খেলছেন শুধুই একজন ক্রিকেটার হিসেবে। নেতৃত্ব ছেড়েছেন আরও আগেই। ক্রিস গেইল মনে করেন, ধোনির মতো ক্রিকেটারের উপস্থিতি এই লিগের জন্যও বাড়তি পাওয়া।
‘ধোনি আইপিএলকে যা দিয়েছে, অন্যকারও সঙ্গে তার তুলনা হওয়া উচিত নয়। আইপিএলে ধোনির উপস্থিতি অনেক বাড়তি কিছু যোগ করে। ধোনিকে যদি যত বেশি সম্ভব দেখতে চান, চাপে ফেলা বাদ দিন। এটা করলে ওর মতো একজন দুর্দান্ত ব্যক্তিত্বের মানুষ এবং ক্রিকেটারকে ভুল বার্তা দেয়া হতে পারে। ওর মতো একজন কিংবদন্তিকে এই বার্তা দেয়া ঠিক হবে না, কারণ সে আইপিএলকে বহুকিছু দিয়েছে।’
ধোনির তিন নম্বর বা ১১ নম্বরে নামায় কোনো যায় আসে না বলছেন গেইল। তার মনে, ‘ধোনি তিন নম্বরে নামুক বা ১১ নম্বরে, তাতে কিছু আসে যায় না। দর্শকরা শুধু তার একটা ঝলক দেখতে চায়। তিনি চেন্নাইয়ের প্রাণ, আইপিএলেরও গুরুত্বপূর্ণ অংশ।’
