কোপা আমেরিকার সেমিফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে হাজির হন লিওনেল স্কালোনি। ডান পায়ের মাংসপেশির পুরনো চোটে ভুগতে থাকা লিওনেল মেসির খেলা নিয়ে অবধারিতভাবে তার কাছে প্রশ্ন যায়। আর্জেন্টাইন কোচ এ ব্যাপারে পরিষ্কার ভাষায় উত্তরও দিয়েছেন।
স্কালোনির উত্তরে আর্জেন্টিনার সমর্থকরা স্বস্তি পেতে পারেন। কানাডার বিপক্ষে শেষ চারের লড়াইয়ে মেসির খেলা নিয়ে সব শঙ্কা কোচ উড়িয়ে দিয়েছেন। শুরুর একাদশে থাকবেন মেসি, সেটিও বলে দিয়েছেন।
‘সে খেলার জন্য শতকরা ৯৯ ভাগ ফিট। আমার কখনোই মনে হয়নি যে খেলার জন্য সে ফিট নয়। যতবার মাঠে নেমেছে, কোনো সন্দেহ ছাড়াই তাকে খেলার জন্য উপযুক্ত মনে হয়েছে। আমার জন্য এটা সহজ সিদ্ধান্ত। যদি সে ফিট থাকে, তাহলে খেলবে। যদি ফিট না থাকে তবে শেষ ৩০ মিনিট খেলবে। এটা খুবই সহজ ব্যাপার।’
পেরুর বিপক্ষে গ্রুপপর্বে শেষ ম্যাচে ছিলেন না লিওনেল মেসি। কোয়ার্টার ফাইনালের আগে আর্জেন্টাইন মহাতারকা মাঠের পারফরম্যান্সে ছিলেন অনুজ্জ্বল। পেনাল্টি শ্যুটআউটে প্রথম শট নেন, বল উপরের বারে লেগে ফেরে। সেমিতে তবুও এলএম টেনের প্রয়োজনীয়তার কথা জোরালভাবে বললেন আকাশী-নীলদের কোচ।
‘যখন সে ফিট থাকে, সবসময় খেলে। কোনো সন্দেহ নেই। কারোর কোন সন্দেহ থাকবে? আমি কোচ, আমার কোনো সন্দেহ নেই। খেলার মতো ফিট আছে এমনটা দেখলে আমিই সিদ্ধান্ত নিয়ে থাকি।’
‘এমনকি যদি সে শতভাগ ফিট নাও থাকে, আমি তাকে নেয়ার দায় কোনো সন্দেহ ছাড়াই নিয়ে ফেলি। আমাদের সে অনেক কিছু দিয়ে থাকে এটা জেনেও তাকে মাঠে না নামানোর গুরুতর ভুল করব না।’
