মার্কিন যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনের সাথে সম্পর্কের জেরে চাপের মুখে ‘ডিউক অব ইয়র্ক’ পদবি ত্যাগ করেছেন ব্রিটেনের যুবরাজ প্রিন্স অ্যান্ড্রু।
শনিবার (১৮ অক্টোবর) আল জাজিরার এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানা গেছে।
প্রিন্স অ্যান্ড্রু বলেছেন, তিনি তার ডিউক অফ ইয়র্ক উপাধি ব্যবহার করবেন না, কারণ তার আচরণ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রয়াত যৌন অপরাধী জেফরি এপস্টেইনের সাথে তার সম্পর্ক নিয়ে বহু বছর ধরে সমালোচনা চলছে। এরমধ্যে তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন।
প্রয়াত রানী এলিজাবেথের দ্বিতীয় পুত্র অ্যান্ড্রু (৬৫) তার ঘনিষ্ঠ ব্যবসায়িক সহযোগীদের একজনকে সরকার চীনা গুপ্তচর বলেও মনে করেছিল।
শুক্রবার এক বিবৃতিতে অ্যান্ড্রু বলেন, ‘আমার সম্পর্কে অব্যাহত অভিযোগ আমার বড় ভাই রাজা চার্লসের কাজ এবং ব্রিটিশ রাজপরিবারের কাজ থেকে আমাকে বাধা সৃষ্টি করেছে।’
অ্যান্ড্রু বিবৃতিতে আরও বলেন, ‘আমি আর এই পদবি বা আমাকে প্রদত্ত সম্মান ব্যবহার করব না। যেমনটি আমি আগে বলেছি, আমি দৃঢ়ভাবে আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ অস্বীকার করছি।’
সিংহাসনের অষ্টম সারির অ্যান্ড্রুকে একসময় একজন দক্ষ নৌ কর্মকর্তা হিসেবে বিবেচনা করা হত এবং ১৯৮০-এর দশকের গোড়ার দিকে আর্জেন্টিনার সাথে ফকল্যান্ড যুদ্ধের সময় তিনি সামরিক বাহিনীতে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। কিন্তু তিনি একজন প্লেবয় রাজপুত্র হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন এবং ২০২২ সালে এপস্টেইনের সাথে তার সম্পর্কের কারণে তার বেশিরভাগ পদবি কেড়ে নেওয়া হয়েছিল এবং রাজকীয় দায়িত্ব থেকে অপসারণ করা হয়েছিল।
ভার্জিনিয়া রবার্টস গিফরে একটি আসন্ন মরণোত্তর স্মৃতিকথার উদ্ধৃতি প্রকাশিত হওয়ার পর এই ঘোষণা আসে, যিনি অভিযোগ করেছিলেন, তিনি এপস্টেইন দ্বারা পাচার হয়েছিলেন এবং যখন তিনি অপ্রাপ্তবয়স্ক ছিলেন তখন অ্যান্ড্রুর সাথে যৌন সম্পর্ক স্থাপন করেছিলেন। গিফরে ৪১ বছর বয়সে এপ্রিল মাসে আত্মহত্যা করে মারা যান। স্মৃতিকথায়, তিনি প্রিন্স অ্যান্ড্রুর সাথে কথিত সাক্ষাতের বিবরণ দিয়েছেন, যার বিরুদ্ধে তিনি ২০২১ সালে মামলা করেছিলেন। দাবি করেছেন, ১৭ বছর বয়সে তাদের যৌন সম্পর্ক হয়েছিল। অ্যান্ড্রু তার দাবি অস্বীকার করেছেন।
সাক্ষাৎকারের কয়েকদিনের মধ্যেই, অ্যান্ড্রু তার রাজকীয় দায়িত্ব থেকে পদত্যাগ করেন। গিফরে তার বিরুদ্ধে মামলা করেন এবং ২০২২ সালে মামলাটি অপ্রকাশিত অর্থের বিনিময়ে নিষ্পত্তি হয়।
আদালতে দাখিল করা একটি বিবৃতিতে বলা হয়েছে, রাজপুত্র স্বীকার করেছেন এপস্টেইন একজন যৌন পাচারকারী এবং গিফরে নির্যাতনের একজন প্রতিষ্ঠিত শিকার।
অ্যান্ড্রু একজন রাজপুত্র হিসেবেই থাকবেন, যা তিনি জন্ম থেকেই পাওয়ার অধিকারী এবং তিনি তার ডিউকডম ধরে রাখবেন, যা কেবল সংসদের একটি আইন দ্বারা অপসারণ করা যেতে পারে, কিন্তু তা ব্যবহার করবেন না। তবে তিনি রয়েল ভিক্টোরিয়ান অর্ডার (জিসিভিও) এর নাইট গ্র্যান্ড ক্রস এবং রয়েল নাইট কম্প্যানিয়ন অফ দ্য মোস্ট নোবেল অর্ডার অফ দ্য গার্টার হিসাবে তার গার্টারের ভূমিকা ত্যাগ করবেন।
