২৭ বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে ওয়ানডে সিরিজ জিতেছে সাউথ আফ্রিকা। সিরিজে প্রোটিয়া ব্যাটার ম্যাথিউ ব্রিটজকে করেছেন বিশ্বরেকর্ড। সাদা বলের একদিনের ক্রিকেটে প্রথম পাঁচ ম্যাচেই অর্ধশতক পেরোনো ইনিংস খেলেছেন যার একটি টেনে নিয়েছেন শতকে, রান তুলেছেন মোট ৪৮৩। ওয়ানডেতে ৫৪ বছরের ইতিহাসে বিরল রেকর্ডটি গড়ার পথে অভিষেকেই পাকিস্তানে ত্রিদেশীয় সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে করেছিলেন ১৫০। এরপর করেছেন ৮৩, ৫৭, ৮৮ ও ৮৫ রানের ইনিংস।
ইংল্যান্ডে তিন ম্যাচের সিরিজে প্রথম দুটিতে জেতে সাউথ আফ্রিকা। চোটের কারণে আগের অস্ট্রেলিয়া সিরিজে শেষ ম্যাচে ও ইংল্যান্ড সিরিজের প্রথম ম্যাচে ছিলেন না ম্যাথিউ। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজের দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৮৮ রানের ইনিংস খেলে রেকর্ডবইয়ে নাম লেখান তিনি। সেদিন সাদা বলের ক্রিকেটে প্রথম চার ম্যাচে অর্ধশতকের উপর ইনিংস খেলে রেকর্ডে নাম লেখান। বৃহস্পতিবার লর্ডসে ৮৫ রানের ইনিংস খেলে রেকর্ডটি করেছেন আরও সমৃদ্ধ।
লর্ডসে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে সাউথ আফ্রিকা ৫ রানে জয় পায়। সাউথ আফ্রিকার দেয়া ৩৩১ রানের লক্ষ্যে ব্যাটে নেমে ৩২৫ রানে থেমে যায় ইংল্যান্ড। এক ম্যাচ হাতে রেখে প্রোটিয়ারা সিরিজ নিশ্চিত করে। শেষবার ইংল্যান্ডে ওয়ানডে সিরিজ সাউথ আফ্রিকা জিতেছিল ১৯৯৮ সালে।
ইংল্যান্ড ২০২৩ বিশ্বকাপের পর খেলেছে ছয়টি দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ। ইংলিশরা তার পাঁচটিতে হেরেছে। চলতি বছরে এ সংস্করণে খেলা ১১ ম্যাচের ৮টিতে হেরেছে ইংল্যান্ড।
ইংল্যান্ডের সিরিজ খোয়ানোর দিনে বিশ্বরেকর্ড করা ২৬ বর্ষী ব্রিটজকের ৮৫ রানের ইংনিংসটি সাজানো ছিল ৭ চার ও ৩ ছক্কায়। রোববার সাউদাম্পটনে হবে সিরিজের শেষ ম্যাচটি।
ম্যাচ শেষে ব্রিটজকে বলেছেন, ‘আশা করছি যেভাবে যাচ্ছে সেভাবেই যাক। প্রথমে চিন্তিতই ছিলাম। সত্যি বলতে এমন শুরুটা অসাধারণ। অবশ্য চেয়েছিলাম শতক তুলতে, সাথে লর্ডসের অনার্স বোর্ডে নিজের নাম।’
‘ইংল্যান্ডে খেলে দারুণ অনুভব করছি। বিশেষ করে সমর্থক ও দেশটির ক্রিকেটীয় আবহ। চাই যে সাউথদাম্পটনে ম্যাচ জিতে ৩-০ ব্যবধানে সিরিজ নিয়ে সাউথ আফ্রিকা ফিরব। চলতি বছরে অনেক ব্যস্ত সূচিতে ক্রিকেট খেলেছি। আমি ভাগ্যবান এমন ক্রিকেটে এমন রেকর্ডটি করে।’
