ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে যাওয়ার পথে অভিবাসীবোঝাই একটি ছোট নৌকায় অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছে। এ ঘটনার পর অন্তত ১৫৭ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে।
মঙ্গলবার (৪ আগস্ট) বিবিসির এক প্রতিবেদনে এই তথ্য প্রকাশ করা হয়েছে।
মঙ্গলবার সকালে ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যের যৌথ অভিযানে তাদের নিরাপদে উদ্ধার করা হয়। এ ঘটনায় এখন পর্যন্ত কোনও হতাহত বা নিখোঁজের খবর পাওয়া যায়নি।
ফ্রান্সের চ্যানেল ও নর্থ সি মেরিটাইম প্রিফেকচার জানিয়েছে, নৌকাটি ফ্রান্স থেকে যুক্তরাজ্যের উদ্দেশে রওনা হওয়ার পর এর ইঞ্জিনে আগুন ধরে যায়। আগুন লাগার পর নৌকাটির কাঠামো দ্রুত দুর্বল হয়ে পড়লে সেটি ডুবে যাওয়ার আশঙ্কা দেখা দেয়। পরে ফ্রান্স ও যুক্তরাজ্যের উদ্ধারকারী দল যৌথভাবে অভিযান চালিয়ে নৌকায় থাকা সবাইকে উদ্ধার করে।
উদ্ধার হওয়া অভিবাসীদের ফ্রান্সের উপকূলীয় শহর বুলোইন-সুর-মের বন্দরে নেওয়া হচ্ছে। সেখানে তাদের প্রয়োজনীয় চিকিৎসা ও স্বাস্থ্য পরীক্ষা করা হবে।
ফরাসি কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নৌকাটি সোমবার রাতেই ফ্রান্সের উপকূল ত্যাগ করে। রাতের অভিযানে নৌকায় থাকা পাঁচজনকে উদ্ধার করা হলেও বাকি যাত্রীরা তখন ফরাসি টহল নৌকার দেওয়া সহায়তা নিতে অস্বীকৃতি জানান।
কর্তৃপক্ষ আরও জানায়, যুক্তরাজ্যে পৌঁছানোর দৃঢ় ইচ্ছা থেকেই ছোট নৌকায় চ্যানেল পাড়ি দেওয়া অনেক অভিবাসী সাধারণত জরুরি পরিস্থিতি তৈরি না হওয়া পর্যন্ত উদ্ধার প্রস্তাব গ্রহণ করেন না।
তাছাড়া নৌকাটির কাঠামো অত্যন্ত দুর্বল হওয়ায় রাতেই বড় ধরনের উদ্ধার অভিযান চালালে দুর্ঘটনার ঝুঁকি আরও বাড়তে পারত বলে জানায় ফ্রান্স প্রশাসন।
এই উদ্ধার অভিযানে অংশ নেয় যুক্তরাজ্যের রয়্যাল ন্যাশনাল লাইফবোট ইনস্টিটিউশন (আরএনএলআই)-এর ইস্টবোর্ন লাইফবোট এবং যুক্তরাজ্য বর্ডার ফোর্সের বিএসসি কনটেন্ডার ও বিএসসি কারেজিয়াস নামের দুটি জাহাজ। ফরাসি উদ্ধারকারী নৌযান ১০৩ জন এবং ব্রিটিশ উদ্ধারকারী জাহাজ ৫৪ জনকে উদ্ধার করে।
সম্প্রতি হাজারো অভিবাসী স্পেনের উত্তর আফ্রিকান ছিটমহল সেউতা সীমান্তে প্রবেশের চেষ্টা করার পর ইউরোপজুড়ে অভিবাসন সংকট আবারও আলোচনায় এসেছে।
সোমবার ডোভার সফরে যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহ্যাম বলেন, ছোট নৌকায় করে অভিবাসীদের যুক্তরাজ্যে প্রবেশ ঠেকাতে তার সরকার কঠোর অবস্থান নিয়েছে এবং এ বিষয়ে অভিযান আরও জোরদার করা হবে।
তিনি জানান, মানবপাচারকারী চক্রের বিরুদ্ধে চ্যানেলের উভয় পাশে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যসংখ্যা দ্বিগুণ করা হয়েছে। একই সঙ্গে নিরাপদ ও বৈধ অভিবাসনের পথও গড়ে তোলার প্রয়োজন রয়েছে।
গত এপ্রিলে, অবৈধ অভিবাসীদের ইংলিশ চ্যানেল পার হওয়া বন্ধ করার লক্ষ্যে যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্স ৬৬২ মিলিয়ন পাউন্ড (৭৭৩ মিলিয়ন ইউরো) মূল্যের একটি চুক্তি করে।
