ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের কোচ ও সাবেক কিউই অধিনায়ক ব্রেন্ডন ম্যাককালাম একটি বেটিং প্রতিষ্ঠানের বিজ্ঞাপনে অংশ নিয়ে বেকায়দায় পড়েছেন। তিনি দুর্নীতিবিরোধী নিয়ম লঙ্ঘন করেছেন কিনা, সেটি তদন্ত করছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)।
২২বেট ইন্ডিয়া নামের বেটিং সাইটের অনলাইন বিজ্ঞাপনে অংশ নেন ম্যাককালাম। ইংলিশদের কোচ হওয়ার ছয় মাস পর ২০২২ সালের নভেম্বরে সাইপ্রাস ভিত্তিক বেটিং কোম্পানিটির সঙ্গে ৪১ বর্ষী সাবেক ক্রিকেটার চুক্তিবদ্ধ হন।
বিজ্ঞাপনটিতে ম্যাককালাম আইপিএলে বাজি ধরতে উৎসাহিত করেছেন। ফেসবুকে পোস্ট করা একটি ভিডিওতে বলেছেন, ‘আইপিএল আসছে, এবং আমি মনে করি সকল ক্রিকেটভক্ত এই বড় ইভেন্টের জন্য রোমাঞ্চিত। ২২বেট-এ আমার বন্ধুরা আপনার আইপিএল অভিজ্ঞতাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলতে প্রস্তুত। ২২বেট ইন্ডিয়ার সেরা সম্ভাবনার নিশ্চয়তা দেয়।’
ইসিবি বিবৃতিতে বলেছে, ‘আমরা বিষয়টি নিয়ে তদন্ত করছি। ২২বেট-এর সাথে ব্রেন্ডনের সম্পর্কের বিষয়ে আমরা তার সঙ্গে কথা বলেছি। জুয়া নিয়ে আমাদের কিছু নিয়ম আছে এবং সবসময় আমরা সেগুলো অনুসরণের চেষ্টা করি।’
গত কয়েক সপ্তাহ ধরেই ম্যাককালামের বেটিং সাইটের বিজ্ঞাপনটি ইউটিউব এবং সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে। নিউজিল্যান্ডের অভ্যন্তরীণ বিষয়ক বিভাগে (ডিআইএ) এ ঘটনায় একটি আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করা হয়েছে। ডিআইএ নিশ্চিত করেছে, ২২বেট-এর বিজ্ঞাপনগুলো বিভ্রান্তিকর। কারণ প্রতিষ্ঠানটি দেশটির কোন নিবন্ধিত স্পোর্টস বুকমেকার নয়, কিংবা তারা নিউজিল্যান্ডে ডিআইএ’র লাইসেন্সপ্রাপ্ত বা নিয়ন্ত্রণাধীন নয়।
ম্যাককালামের এজেন্ট সাইমন আউটেরি এক গণমাধ্যম বিবৃতিতে বলেছেন, ‘আমরা এ বিষয়ে ইসিবির সাথে কথা বলছি। আমি কোনো বিষয়ে মন্তব্য করতে যাচ্ছি না। আমরা এর মাধ্যমে কাজ করছি।’
ইসিবির দুর্নীতি বিরোধী ধারা অনুযায়ী, বেটিংয়ে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে প্রলুব্ধ করা, প্ররোচিত করা, উৎসাহিত করা বা অন্যকোন পক্ষকে কোন ম্যাচ বা প্রতিযোগিতার ফলাফলে প্রভাব রাখা বা অন্যকোন পক্ষকে বাজিতে প্রবেশ করতে সহায়তা করা নিষিদ্ধ।
