ম্যানচেস্টার সিটির হয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জেতার প্রবল ইচ্ছা থাকলেও শেষপর্যন্ত শিরোপা অধরা থেকে যাচ্ছে কোচ পেপ গার্দিওলার। প্রিমিয়ার লিগে দারুণ সাফল্য পেলেও জেতা হচ্ছে না ইউরোপসেরার মুকুট। গার্দিওলা সেই প্রসঙ্গ টেনে মনে করিয়ে দিলেন বাস্কেটবল কিংবদন্তি মাইকেল জর্ডানের কথা।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে প্রথম লেগে মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ম্যানচেস্টার সিটির মুখোমুখি হবে বায়ার্ন মিউনিখ।
২০১৬ সালে জার্মান জায়ান্ট বায়ার্ন মিউনিখের কোচের দায়িত্ব ছেড়ে ম্যানসিটিতে আসেন স্প্যানিশ কোচ গার্দিওলা। তার হাত ধরে চারবার লিগ শিরোপা এবং একবার এফএ কাপ জিতেছে ম্যানসিটি। কিন্তু সিটিকে ইউরোপসেরার লড়াইয়ে একবারও চ্যাম্পিয়ন করাতে পারেননি তিনি।
কোচ হিসেবে টানা ছয় মৌসুম ম্যানসিটিকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে নিয়েছেন গার্দিওলা। ২০২১ সালে ফাইনালও খেলেছে তার দল। কিন্তু শিরোপাটা উঁচিয়ে ধরা হয়নি।
এমন বাস্তবতায় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ শিরোপা জয়ের ইচ্ছা সম্পর্কে গার্দিওলা বলেছেন, ‘শিরোপা জয়ের জন্য যদি দলের উপর চাপ সৃষ্টি করি, তবে ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনাই বেশি।’
‘গত ছয়-সাত বছর ধরেই এই প্রশ্নটি আমাকে শুনতে হচ্ছে। আমরা প্রতি মৌসুমে চেষ্টা করেছি, কিন্তু এটি এমন একটি প্রতিযোগিতা যেখানে সবগুলো দলই ভালো খেলে।’
চ্যাম্পিয়ন্স লিগ প্রসঙ্গে গার্দিওলা টেনেছেন কিংবদন্তি মাইকেল জর্ডানের কথাও। ৫২ বর্ষী কোচ বলেছেন, ‘আমরা সবসময় চেষ্টা করতে চাই তার মানে এই নয় যে আমরা জিততে যাচ্ছি। মাইকেল জর্ডান ছয়টি এনবিএ শিরোপা জিতেছেন, তিনি কতটি মৌসুম খেলেছেন? ১৬টি। বায়ার্নের বিপক্ষে আমাদের ভালো ফলাফল পেতে হলে নিখুঁত খেলাটাই খেলতে হবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল, আমরা এমন খেলতে প্রস্তুত আছি।’
২০২১ সালের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে থমাস টুখেলের চেলসির বিপক্ষে হেরেছিল ম্যানসিটি। এবার সেই টুখেলই বায়ার্নের কোচ। দুবছর আগে হারের স্বাদ পাওয়া গার্দিওলা আবারও কোচ হিসেবে টুখেলের মুখোমুখি হবেন।
‘যখন খুব বেশি চিন্তা করি, তখনই হেরেছি। আমরা যেভাবে খেলি সেভাবেই খেলব। যদি হেরে যাই, যাবো। আমার এমনকিছু সিদ্ধান্ত নেয়ার কারণ রয়েছে। নিজেকে নিজের প্রতিভার জন্য খুব বেশি ক্রেডিট দিতে চাই না। এভাবেই পরিকল্পনা করি। যদি জিততে পারি তবে আমি সঠিক, হেরে গেলে তা নই।’
