বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের প্রথম রাউন্ডে মালদ্বীপের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করেছে বাংলাদেশ। মালের ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে একাধিক গোলের সহজ সুযোগ নষ্ট করেন ফরোয়ার্ড ফয়সাল আহমেদ ফাহিম, রাকিব হোসেন এবং রবিউল ইসলাম। সহজ একটি সুযোগ কাজে লাগিয়ে এগিয়ে যায় মালদ্বীপ। অতিরিক্ত সময়ে নেমে সমতা আনেন সাদ উদ্দিন।
বাংলাদেশ দলে অভিষেক হয়েছে ১৯ বর্ষী গোলকিপার মিতুল মারমা এবং ডিফেন্ডার শাকিল হোসাইন শাকিলের। প্রথম ম্যাচে মিতুল মারমার অসাধারণ দৃঢ়তায় একাধিক সেভ পেয়ে বেঁচে যায় হাভিয়ের ক্যাবরেরার দল।
ঘরের মাঠ, ঘরোয়া পরিবেশ এবং চেনা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে শুরু থেকেই আধিপত্য ছিল মালদ্বীপের। বারবার গোলমুখে গোছানো আক্রমণ করলেও প্রথমার্ধে তেমন কঠিন পরীক্ষার সম্মুখীন হতে হয়নি মিতুলকে। বাংলাদেশ ম্যাচে টেকনিকের চেয়ে শারীরিক শক্তির প্রয়োগে বেশি মনোযোগী ছিল।
ম্যাচের ২৭ মিনিটে ভালো সুযোগ পেয়েছিলেন ফরোয়ার্ড রাকিব হোসেন। কাজে লাগাতে পারেননি, বল মারেন গোলবারের বাইরে দিয়ে। পরের মিনিটে বাংলাদেশের মতোই একটি সুযোগ পায় মালদ্বীপ। ক্রসবারের বাইরে মেরে বসে তারাও।
খেলার ৩৫ মিনিটে এগিয়ে যেতে পারত বাংলাদেশ। সোহেল রানার কর্নার কিক ডি-বক্সের ভেতর থেকে হেডে বাইরে মারেন রাকিব। দুই মিনিট পর হলুদ কার্ড দেখেন বাংলাদেশের সোহেল রানা। তার দুই মিনিট পর ম্যাচের সবচেয়ে সহজ সুযোগটি নষ্ট করে স্ট্রাইকার ফয়সাল আহমেদ ফাহিম। ছোট বক্সের বাইরে বল পেয়ে পোস্টের বাইরে শট নেন। গোলশূন্য নিয়ে বিরতিতে যায় দুদল।
বিরতি থেকে ফিরে গোছানো আক্রমণ দিয়ে শুরু করে বাংলাদেশ। ৫৪ মিনিটে প্রায় গোল হজম করে বসছিল লাল-সবুজের দল। বেঁচে যায় গোলরক্ষক মিতুল মারমার দৃঢ়তায়। ৫৬ মিনিটে গোল করার সুবর্ণ সুযোগ পান স্ট্রাইকার ফাহিম, আবারও মারেন বারের বাইরে। ৭০ মিনিটে আবারও ফাঁকা গোলবারে স্কোর করতে ব্যর্থ ফাহিম। চার মিনিট পর গোল করতে ব্যর্থ হন রবিউল ইসলাম।
ম্যাচের ৭৭ মিনিটে বাংলাদেশকে আবারও গোল হজমের হাত থেকে বাঁচান মিতুল মারমা। বক্সের মধ্যে বাংলাদেশ গোলকিপারকে একা পেয়েও ব্যর্থ হন মালদ্বীপ ফরোয়ার্ড। ৮৬ মিনিটে মালদ্বীপকে এগিয়ে দিতে ভুল করেননি হাসান নাজিম। বক্সের মধ্যে বাড়ানো বল ক্লিয়ার করতে পারেনি বাংলাদেশের ডিফেন্ডাররা, গোল করেন নাজিম। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় মালদ্বীপ।
পরে ৯০ মিনিটে ক্যাবরেরা মাঠে নামান সাদ উদ্দিনকে। ৯১ মিনিটেই বাংলাদেশকে সমতায় আনেন এ ডিফেন্ডার। ১-১ সমতায় ম্যাচ শেষ করে বাংলাদেশ। ফিরতি ম্যাচে মালদ্বীপ ১৭ অক্টোবর বাংলাদেশে খেলতে আসবে।
