২০১০ জানুয়ারিতে ঢাকায় সাফ নারী ফুটবলের মাধ্যমে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পা রাখে বাংলাদেশ। এরপর থেকে সাফল্য এসেছে অনেক। আগামী বছর অস্ট্রেলিয়ায় হতে চলা এএফসি এশিয়ান কাপে প্রথমবার জায়গা করে নিয়েছেন আফঈদা খন্দকার-ঋতুপর্ণা চাকমারা। এই লম্বা সময়ে কখনও খেলা হয়নি ইউরোপের কোন দলের সঙ্গে। নিজেদের দীর্ঘ ১৫ বছরের নারী ফুটবল যাত্রায় প্রথমবার ইউরোপের দেশ আজারবাইজানের বিপক্ষে খেলতে নামবে লাল-সবুজের দলটি।
ত্রিদেশীয় নারী ফুটবল সিরিজে মঙ্গলবার আজারবাইজানের মেয়েদের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশের মেয়েরা। ঢাকা জাতীয় স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে মাঠের লড়াই। ঐতিহাসিক ম্যাচ সামনে রেখে আগেরদিন ভোরে অনুশীলন সেরেছে বাংলাদেশ।
প্রতিপক্ষের ছেলেদের দল আগামী ফুটবল বিশ্বকাপের বাছাই খেলেছে ফ্রান্স ও ইউক্রেনের গ্রুপে। এমন দেশের নারী দল, ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশ দলের কোচ-অধিনায়কের মন্তব্য অবশ্য জানা যায়নি! কারণ কোচ-অধিনায়ককে ম্যাচের আগেরদিন গণমাধ্যমের সামনে আনেনি ফেডারেশন। সোমবার ভোর ৬টা থেকে ৭টা পর্যন্ত ক্লোজডোর অনুশীলন করেছে দল।
সিরিজের প্রথম ম্যাচে মালয়েশিয়ার কাছে ১-০ গোলে হেরেছে বাংলাদেশ। এএফসি এশিয়ান কাপে নাম লেখানোর পর থেকেই হারের বৃত্তে নারী দল। থাইল্যান্ড সফরে আফঈদা খন্দকাররা হেরেছেন টানা দুই ম্যাচে। এরপর কাঠগড়ায় পিটার বাটলারের হাইলাইন ডিফেন্স।
তবে এসবকিছুতে প্রলেপ দিতে পারে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ে ৭৪ নম্বরে থাকা আজারবাইজানের বিপক্ষে জয়। র্যাঙ্কিংয়ে ৩০ ধাপ এগিয়ে থাকা সাউথ ককেশাস অঞ্চলের ইস্টার্ন ইউরোপ ও ওয়েস্টার্ন এশিয়া মিশ্রিত দেশটির বিপক্ষে জয় তোলার পরীক্ষা বাংলাদেশের।
