এবারের বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম জয়ের খোঁজে থাকা অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দুর্দান্ত শুরু করেছিলেন শ্রীলঙ্কার দুই ওপেনার পাথুম নিশাঙ্কা ও কুশল পেরেরা। প্রথমে নিশাঙ্কা এবং পরে কুশল পেরেরার বিদায়ে মুখ থুবড়ে পড়ে লঙ্কান ইনিংস। বড় সম্ভাবনা জাগিয়ে ৪৩.৩ ওভারে কেবল ২০৯ রান পর্যন্ত যেতে পেরেছে নিজেরাও প্রথম জয়ের খোঁজে থাকা শ্রীলঙ্কা।
লক্ষ্ণৌর ভারত রত্ন শ্রী অটল বিহারী বাজপেয়ী একানা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টসে জিতে আগে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন বিশ্বকাপে প্রথমবার নেতৃত্ব পাওয়া কুশল মেন্ডিস। নতুন অধিনায়কের সিদ্ধান্তের মূল্য দিয়ে দুই ওপেনার নিশাঙ্কা ও পেরেরা গড়েন ১২৫ রানের জুটি।
২২তম ওভারে প্রথম আঘাত হানতে পারেন অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক প্যাট কামিন্স। ৬৭ বল খেলে ৬১ রানে আউট হন ডানহাতি নিশাঙ্কা। তার আউটের পর বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি কুশল পেরেরাও। ২৭তম ওভারে কামিন্সের দ্বিতীয় শিকার হন এ বাঁহাতি। ৮২ বল খেলে করে যান ৭৮ রান।
এরপর গত ম্যাচের দুই সেঞ্চুরিয়ান কুশল মেন্ডিস ও সাদিরা সামারাবিক্রমাকে দ্রুত আউট করেন লেগ স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা। পরে চারিথ আসালাঙ্কা ছাড়া আর কোনো ব্যাটার দুইঅঙ্ক ছুঁতে পারেননি। ৩৯ বল খেলে শেষ ব্যাটার হিসেবে ২৫ রানে গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের শিকার হন বাঁহাতি আসালাঙ্কা।
স্পিনার অ্যাডাম জাম্পা নিয়েছেন ৪ উইকেট। ২টি করে উইকেট নিয়েছেন পেসার মিচেল স্টার্ক ও প্যাট কামিন্স। ম্যাক্সওয়েলের শিকার এক উইকেট।
প্রথম দুই ম্যাচে হেরে অস্ট্রেলিয়া ও শ্রীলঙ্কার জন্য সেমির পথটা নড়বড়ে হয়ে গেছে। এই ম্যাচে যে হারবে তাদের জন্য আরও কঠিন হবে সেমিফাইনালের পথ। বিশ্বকাপের ইতিহাস বলছে, ১৯৯৬ বিশ্বকাপের পর থেকে বিশ্বমঞ্চে অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে ৭বারের দেখায় কোনো জয় পায়নি লঙ্কানবাহিনী। আরেকটি জয় তুলতে মরিয়া অজি দলটি।
