‘আশা করি ইংল্যান্ডের সেরা কৌশল থেকে অস্ট্রেলিয়া কিছু নেবে। হয়তো অস্ট্রেলিয়া দল বলবে রক্ষণাত্মক কৌশলটি কাজ করেছে। কিন্তু এখন তারা অ্যাশেজ ধরে রাখতে পারায় আমি তাদের আরও আক্রমণাত্মক দেখতে চাই। স্বাধীনতা নিয়ে খেলুন এবং ভয় ছাড়াই মাঠে নামুন।’
ইংলিশদের অতি-আক্রমণাত্মক ‘বাজবল’ ক্রিকেটের কৌশল অজিদেরও ব্যবহারের পরামর্শ দিয়ে কথাগুলো বলেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার গ্লেন ম্যাকগ্রা।
রোববার ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টের পঞ্চম ও শেষদিনের খেলা পুরোটাই ভেসে যায় বৃষ্টিতে। চতুর্থ টেস্টে ড্রয়ে পাঁচ ম্যাচের সিরিজে ২-১এ এগিয়ে অ্যাশেজ ধরে রেখেছে অস্ট্রেলিয়া। যদিও দীর্ঘ ২২ বছর পর ইংল্যান্ডের মাটিতে সিরিজ জয়েই চোখ ছিল ম্যাকগ্রার। এজন্য ইংলিশদের অতি-আক্রমণাত্মক ‘বাজবল’ ক্রিকেটের নিজেদের কৌশল হিসেবে ব্যবহারের পরামর্শ দিচ্ছেন।
‘ম্যানচেস্টারে প্রথম বলের পর থেকেই গুরুত্বপূর্ণ চতুর্থ টেস্ট হারতে না চাওয়ার মানসিকতা অস্ট্রেলিয়ার ছিল। তারা জানতো বৃষ্টি হতে পারে, যা ড্র দিয়ে ম্যাচ শেষ করেছে। গত দুদিন বৃষ্টির পূর্বাভাস ছিল। আক্রমণ ও আধিপত্য বিস্তারের চেয়ে তারা টিকে থাকার মানসিকতায় ছিল।’
‘স্বাভাবিকভাবেই এটা অস্ট্রেলিয়ার প্রথাগত পন্থা ছিল না। তবে এটাকে কখনোই আন-অস্ট্রেলিয়ান আচরণ বলব না। কারণ একটা সফল টেস্ট দলের যা করার ছিল, তারা সেটাই করেছে। এটা হয়তো কুৎসিত এবং নেতিবাচক লাগছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়ার কৌশল কাজে লেগেছে।’
‘অস্ট্রেলিয়ার পরের কাজ হল ২০০১ সালের পর প্রথমবার ইংল্যান্ডে সিরিজ জেতা। আশা করছি বৃহস্পতিবার থেকে ওভালে আমরা তাদের ভেতর ভিন্ন মানসিকতা দেখতে পাবো।’
‘স্টোকস এবং কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অধীনে এই শক্তিশালী ইংল্যান্ড দলকে পরাজিত করে ২০০১ সালের পর প্রথমবারের মতো ইংল্যান্ডে জেতাটা বিশাল অনুপ্রেরণা হওয়া উচিৎ। অস্ট্রেলিয়ায় ৩-১ ব্যবধানে জয় নিয়ে ফিরতে পারাটা হবে বাজবলের বিশাল সাড়া- এক অবিশ্বাস্য অর্জন।’
‘এখন অস্ট্রেলিয়াকে তাদের সবকিছু নিংড়ে দিতে হবে। কিছু বাঁচানোর চিন্তা না করে সবকিছুর ঊর্ধ্বে গিয়ে অ্যাশেজ জেতার সময় এসেছে।’
প্রথম দুই ম্যাচে হেরে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছিল স্বাগতিক ইংল্যান্ড। তৃতীয় ম্যাচে দুর্দান্ত জয়ের পর চতুর্থটির প্রথম ইনিংসে দারুণ বোলিং, দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও অস্ট্রেলিয়াকে চাপে রেখেছিল স্টোকস বাহিনী। দুদিনের খেলা বৃষ্টিতে ভেস্তে যাওয়ার পর ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজ জয়ের স্বপ্ন বিসর্জন দিতে হয়েছে বেন স্টোকসের দলের।
ওভালে ২৭ জুলাই থেকে শুরু হবে অ্যাশেজের পঞ্চম ও শেষ টেস্ট। এটিতে ড্র করতে পারলেই সিরিজ জিতবে সফরকারী অস্ট্রেলিয়া। স্বাগতিক ইংল্যান্ড জিতলে ২-২ সমতায় সিরিজ হবে শেষ। তবে আগের সিরিজটি অজিরা জেতায় তাদের অ্যাশেজ ধরে রাখা নিশ্চিত হয়ে গেছে।
