জ্বালানির দাম অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় অস্ট্রেলিয়ার ভিক্টোরিয়া রাজ্যে পুরো এপ্রিল মাসজুড়ে গণপরিবহন ফ্রি রাখার ঘোষণা দিয়েছে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ। জীবনযাত্রার ব্যয় কমাতে এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে রাজ্য সরকার।
সংবাদমাধ্যম দ্যা গার্ডিয়ান এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে।
বর্তমানে অস্ট্রেলিয়াজুড়ে জ্বালানির দাম ও সরবরাহ সংকট বড় আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। দেশটির বিভিন্ন অঞ্চলে শত শত পেট্রলপাম্পে আনলোডেড পেট্রল ও ডিজেলের ঘাটতির খবর পাওয়া যাচ্ছে। যে জ্বালানি পাওয়া যাচ্ছে, তার দাম সংঘাত শুরুর আগের তুলনায় প্রায় ৮৫ শতাংশ পর্যন্ত বেড়ে গেছে।
এই পরিস্থিতিতে ভিক্টোরিয়ার প্রিমিয়ার আশা করছেন, গণপরিবহন ফ্রি করে দিলে মানুষ বেশি করে বাস, ট্রেন ও ট্রাম ব্যবহার করবে। এতে জ্বালানির চাহিদার ওপর চাপ কমবে। তবে কর্তৃপক্ষ বলছে, আতঙ্কে অতিরিক্ত জ্বালানি কেনার প্রবণতাও (প্যানিক বায়িং) বর্তমান সংকটের জন্য অনেকাংশে দায়ী, যদিও কেন্দ্রীয় সরকার দাবি করেছে সরবরাহ কমেনি।
অন্যদিকে, কুইন্সল্যান্ড রাজ্যে ২০২৪ সালের মাঝামাঝি থেকে বেশিরভাগ গণপরিবহনে ৫০ সেন্ট নির্ধারিত ভাড়া চালু রয়েছে। শুরুতে এটি সাময়িক উদ্যোগ হলেও ব্যাপক জনপ্রিয়তা পাওয়ায় তা স্থায়ী করা হয়, ফলে আরও বেশি মানুষ ব্যক্তিগত গাড়ির বদলে গণপরিবহন ব্যবহার শুরু করেছে।
ভিক্টোরিয়া কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রায় ৭ কোটি অস্ট্রেলিয়ান ডলার ব্যয়ে পরিচালিত এই ফ্রি গণপরিবহন সুবিধা আপাতত সাময়িক ব্যবস্থা হিসেবেই থাকছে।
