আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে একমাত্র টেস্টে বাংলাদেশ ইনিংস ব্যবধানে জয়ের আশা জাগালেও তৃতীয় দিনে ঘুরে দাঁড়ায় সফরকারী দল। দ্বিতীয় ইনিংসে শুরুতেই দ্রুত উইকেট হারানোর পর লোরকান টাকারের অনবদ্য সেঞ্চুরি, হ্যারি টেক্টর ও অ্যান্ডি ম্যাকব্রিনের ফিফটিতে উল্টো ১৩৮ রানের লিড নেয় আইরিশবাহিনী। লিড ১৭০-১৮০ রানের নিতে পারলে ফলাফল উল্টো হতে পারত, বলছেন আইরিশ অধিনায়ক অ্যান্ড্রু ব্যালবির্নে।
মিরপুর টেস্টের প্রথম ইনিংসে ১৫৫ রানের লিড পায় বাংলাদেশ। দ্বিতীয় ইনিংসে ১৩ রানে ৪ উইকেট হারিয়ে বসেছিল সফরকারীরা। সেখান থেকে আইরিশ ব্যাটাররা তৃতীয় দিনটি নিজেদের করে নেন, লিড তোলেন। চতুর্থ দিনে মুশফিকুর রহিমের অপরাজিত ফিফটিতে ৩ উইকেট হারিয়ে জয়ের বন্দরে পৌঁছে যায় টিম টাইগার্স।
ম্যাচের পর ব্যালবির্নে বলেছেন, ‘স্কোরবোর্ড দেখে সম্ভবত অনেকেই গতকালই আমাদের বিদায় জানিয়ে দিয়েছিল, কিন্তু পরের দিনটি আমাদের ছিল। আমরা খেলার চরিত্র, প্রয়োগ এবং দক্ষতা দারুণভাবে কাজে লাগাতে পেরেছি। উইকেটও বেশ ভালো ছিল। যদি ১৭০-১৮০ রানের লিড পেতাম, ফলাফল উল্টো হতে পারত। তখন আসলে প্রতিদ্বন্দ্বিতাও করা যেত।’
টেস্ট স্বীকৃতির পর ২০১৮ সালে প্রথমবার খেলেছে আয়ারল্যান্ড। পরে তিনটি টেস্ট খেললেও জয়ের দেখা নেই। ম্যাচ হারের পর অভিজ্ঞতাকেও কিছুটা দায় দিলেন আইরিশ অধিনায়ক।
‘১৩ রানে ৪ উইকেট হারানোর পর এমন একটা লিড পাওয়াতে তারা কিছুটা শঙ্কিত ছিল। আমরা পরের সপ্তাহে শ্রীলঙ্কায়ও যতটা পারি শিখব। এই কন্ডিশনে প্রথমে ব্যাটিং করলে অনেককিছু হিসাব নিকাশ করে বড় একটি সংগ্রহ জমাতে হবে এবং লড়াই করার মানসিকতা থাকতে হবে। দ্বিতীয় ইনিংসে হয়ত আমরা সেভাবে পেরে উঠিনি। আমরা খুব বেশি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট খেলিনি, টেস্ট ক্রিকেট আমাদের আরও দ্রুত রপ্ত করতে হবে।’
