শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ১৬০ বল হাতে রেখে ৫ উইকেটের জয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পথটা অনেকটাই নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড। তাতে চলতি বিশ্বকাপে পাকিস্তানের জন্যে শেষ চারে খেলা এখন হিমালয় ডিঙানোর চেয়েও কঠিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বেঙ্গালুরুর এম চিন্নাস্বামী স্টেডিয়ামে বৃহস্পতিবার কিউইরা টসে জিতে লঙ্কানদের আগে ব্যাটিংয়ের আমন্ত্রণ জানায়। ট্রেন্ট বোল্ট ও লোকি ফার্গুসনদের দুর্দান্ত বোলিংয়ের সামনে ৪৬.৪ ওভারে ১৭১ রানে গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কা। জবাবে ২৩.২ ওভারে ৫ উইকেট হারিয়ে তাসমান পাড়ের দলটি জয়ের বন্দরে নোঙর করে।
বিশ্বকাপে শুরুটা দারুণ করলেও টানা চার হারের ফলে সেমির দৌড় থেকে প্রায় ছিটকে গিয়েছিল পাকিস্তান। তবে শেষ দুই ম্যাচ জিতে আবারও সেমিফাইনালের স্বপ্ন দেখতে শুরু করেছিল বাবর আজমের দল। সেমির টিকিট নিশ্চিত করতে হলে পাকিস্তানেকে এখন মেলাতে হবে কঠিন সমীকরণ।
সবার আগে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে অপরাজিত থাকা ভারত। রোহিত-কোহলিদের সঙ্গে দ্বিতীয় ও তৃতীয় দল হিসেবে সাউথ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ারও পেয়েছে সেমির টিকিট। চতুর্থ দল হিসেবে কারা শেষ চারে যাবে, সেটি জানাই এখনো খানিকটা বাকি রয়েছে।
গ্রুপ পর্যায়ের সব ম্যাচ খেলে পাঁচ জয় ও চার হারে ১০ নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের চারে আছে নিউজিল্যান্ড। টানা দুইবারের ফাইনালিস্টদের নেট রানরেট এখন +০.৭৪৩। একটি করে ম্যাচ বাকি থাকায় কিউইদের সমান ১০ পয়েন্ট পাকিস্তান এবং আফগানিস্তানের পাওয়ার সম্ভাবনা আছে। তবে নেট রানরেটে কেন উইলিয়ামসনদের ছাড়িয়ে যাওয়ার এক প্রকার অসম্ভবই বলা চলে।
পাকিস্তানের বর্তমান নেট রানরেট +০.০৩৬। অন্যদিকে, আফগানদের নেট রানরেট -০.৩৩৮। তাই শেষ চারে যেতে নিজেদের শেষ ম্যাচে সাউথ আফ্রিকাকে ৪৩৮ রানের বিশাল ব্যবধানে হারাতে হবে আফগানদের। যদি এমন কিছু ঘটে, তবে সেটি নিঃসন্দেহে অলৌকিক ঘটনাই হবে।
অন্যদিকে, পাকিস্তানের সামনে আছে বেশ কঠিন এক সমীকরণ। কিউইদের টপকাতে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের ২৮৭ রানের বিশাল ব্যবধানে জিততে হবে। আগে বোলিং করলে ইংল্যান্ডকে ৫০ রানে অলআউট করে ২.৩ ওভারের মধ্যে জিততে হবে। এমন হিসাব মেলানো শুধু কাগজে- কলমেই সম্ভব।
