ফকল্যান্ড যুদ্ধের কারণে ৪০ বছরেরও বেশি সময় ধরে রাজনৈতিক ছাপ রয়ে গেছে আর্জেন্টিনা-ইংল্যান্ডের ম্যাচের মধ্যে। বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে গত রাতে ইংলিশদের বিপক্ষে ১-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ মুহূর্তে ২-১এ জয় নিয়ে মাঠ ছেড়েছে আলবিসেলেস্তেরা। প্রথমার্ধে বেশ কয়েকটি ফাউল করে দুদলই, যেখানে এক পর্যায়ে জুড বেলিংহ্যাম এবং লিওনেল মেসির মাঝে বাক্য বিনিময় হয়। সেটিকে বাকবিতণ্ডা বলে বেশ প্রচার করা হলে, বিষয়টি ব্যাখ্যা করেছেন ইংলিশ ফরোয়ার্ড।
বেলিংহ্যামের মতে, আর্জেন্টিনাকে দেয়া একটি ফাউলকে কেন্দ্র করে এই সংক্ষিপ্ত তর্কের সূত্রপাত। বলেছেন, ‘আসলে আমরা শুধু একটি ফাউল নিয়েই আলোচনা করছিলাম। এটা খারাপ কিছু ছিল না। আমি নিশ্চিত যে সবাই এটাকে বড় করে দেখবে, কিন্তু এটা তেমন কিছুই ছিল না।’
সম্পূর্ণ বিষয়টি ব্যাখ্যা করে বেলিংহ্যাম বলেছেন, ‘আমি ভেবেছিলাম এর আগে একটি ফাউল হয়েছিল। সে (মেসি) বলল, আমার উপর যেটা হয়েছিল সেটার কী হবে? তখন বলেছিলাম, এটা সহ্য করার মতো যথেষ্ট শক্তি তোমার আছে।’
ম্যাচ চলাকালীন এই বাক্য বিনিময়টি প্রচুর মনোযোগ আকর্ষণ করলেও, ইংলিশ তারকা স্পষ্ট করে দিয়েছেন দুজনের মধ্যে কোন তিক্ততা ঘটেনি। ইংল্যান্ডের হারে হতাশা সত্ত্বেও, বেলিংহ্যাম খেলায় মেসির প্রভাব এবং ফুটবলের সর্বকালের অন্যতম সেরা একজনের সাথে একই মাঠে খেলার অনুভূতি শ্রদ্ধার সাথে দেখছেন।
তিনি বলেছেন, ‘স্বাভাবিকভাবেই আমি পরাজিত দলের। যা অনেক কষ্ট দেয়। কিন্তু মেসির বিপক্ষে খেলতে পারাটা বিশেষ।’
সংবাদ সম্মেলন শেষে ২২ বর্ষী ইংলিশ তারকা আবেগঘন বার্তাও দিয়েছেন, ‘এটা হৃদয়বিদারক। আমি সেই ইংল্যান্ড দলের অংশ হতে চেয়েছিলাম যারা অবশেষে কাজটি সম্পন্ন করবে। এখানে দাঁড়িয়ে সবাইকে সেই একই কথা বলা, যা তারা সম্ভবত বছরের পর বছর ধরে শুনে আসছে, সত্যিই হৃদয়বিদারক। আমি দুঃখিত।’
সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১ গোলে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচের শেষ মুহূর্তে ৭ মিনিটের ঝড়ে প্রত্যাবর্তন করে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা। লিওনেল মেসির জোড়া অ্যাস্টিস্টে ৮৫ মিনিটে এনজো ফের্নান্দেজ এবং ৯০ মিনিট শেষে যোগ করা দ্বিতীয় মিনিটে লৌতারো মার্টিনেজের গোলে ২-১এ জিতে টানা দ্বিতীয়বার ফাইনালের টিকিট কেটেছে গতআসরের চ্যাম্পিয়নরা।
আগামী ১৯ জুন বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায় নিউইয়র্কের মেটলাইফ স্টেডিয়ামে শিরোপা মহারণে স্পেনের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। প্রথম সেমিফাইনালে ফ্রান্সকে ২-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট কেটেছে স্পেন।
