মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোয় ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ হবে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় আসর। ৩২টির জায়গায় ৪৮ দেশ নিয়ে আয়োজিত হবে মহাযজ্ঞ। এখনও কোয়ালিফাই করা সব দেশের খোঁজ মেলেনি। কে কোন গ্রুপে থাকবে সেটিও নিশ্চিত হয়নি। এর মাঝেই খবর, আসছে ৫ ডিসেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে বসবে ২০২৬ বিশ্বকাপের ড্র।
আয়োজক তিন দেশের মধ্যে কানাডা ও মেক্সিকোর ভেন্যুগুলো বাদ দিয়ে লাস ভেগাসকে চূড়ান্ত করা হয়েছে। মেক্সিকোর ক্লাব পাচুকার নির্বাহী পেদ্রো সেদিয়ো বিশ্বকাপে দেশটির প্রশিক্ষণ ক্যাম্পের প্রচার চালাচ্ছেন। বলেছেন, ‘ড্র অনুষ্ঠিত হবে লাস ভেগাসেই। আমার মনে হয়, ডিসেম্বরের শুরুতে কোন একদিন অথবা ৫ তারিখে ড্র অনুষ্ঠিত হবে। এটা লাস ভেগাসেই হবে, সেখানেই আমারা উপস্থিত থাকবো।’
১৯৯৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রে হওয়া বিশ্বকাপের ড্র আয়োজন বসেছিল লাস ভেগাস কনভেনশন সেন্টারে। সেই ভেন্যুসহ আরও কিছু জায়গা ৫ ডিসেম্বর ফাঁকা নেই। প্রথমে অলোচনায় ছিল ড্র অনুষ্ঠিত হতে পারে লাস ভেগাসের দ্য স্ফিয়ার হলে, যেখানে ৫৪,০০০ বর্গমিটারের বিশাল স্ক্রিন ও ১৭,৫০০ আসনের ধারণক্ষমতা রয়েছে। দ্য স্ফিয়ার পক্ষও নিশ্চিত করেছে ড্র সেখানে হবে না। ৫ ডিসেম্বর জ্যাক ব্রাউন ব্যান্ডের কনসার্ট হওয়ার কথা সেখানে এবং টিকিটও বিক্রি শুরু হয়ে গেছে।
লাস ভেগাস বিশ্বকাপের জন্য ম্যাচ আয়োজনের প্রস্তাব দিলেও তাদের অ্যালেজিয়েন্ট স্টেডিয়াম অনুমোদন পায়নি। কিন্তু ড্র অনুষ্ঠিত হবে সেখানে। যেখানে ৪৮ দেশকে ১২ গ্রুপে ভাগ করা হবে, প্রতি গ্রুপে ৪টি করে দেশ থাকবে। মেক্সিকো গ্রুপ এ, কানাডা গ্রুপ বি এবং যুক্তরাষ্ট্র গ্রুপ ডিতে জায়গা পেয়েছে।
যুক্তরাষ্ট্রের ১১টি শহর, মেক্সিকোর ৩টি শহর এবং কানাডার ২টি শহর মিলিয়ে মোট ১৬ শহরের ১৬ স্টেডিয়ামে হবে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। জুনের মাঝামাঝি থেকে জুলাইয়ের মাঝামাঝি পর্যন্ত চলবে আসর। চলতি বছর জুন-জুলাইতে ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ আয়োজন করেছে যুক্তরাষ্ট্র। গরমের অভিযোগ উঠেছে ক্লাবগুলোর খেলোয়াড় কোচ এবং স্টাফদের থেকে।
বিশ্বকাপে ৪৮ দলের মধ্যে ১৩টি এখন পর্যন্ত খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। যার মধ্যে আয়োজক হিসেবে আছে কানাডা, মেক্সিকো ও যুক্তরাষ্ট্র। এশিয়ার থেকে জাপান, ইরান, উজবেকিস্তান, সাউথ করিয়া, জর্ডান এবং অস্ট্রেলিয়া টিকিট কেটেছে। ওশেনিয়া থেকে নিউজিল্যান্ড এবং লাতিন আমেরিকার থেকে ৭ দলের মধ্যে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা, ৫ বারের শিরোপাজয়ী ব্রাজিল ও ইকুয়েডর বিশ্বকাপে জায়গা করে নিয়েছে।
এপর্যন্ত ইউরোপের কোন দল টিকিট পায়নি। তাদের ব্যস্ত সূচির কারণে এখনও দেশগুলো বিশ্বকাপের বাছাইপর্ব শেষ করতে পারেনি। ২০২৫ সালের মার্চে শুরু হওয়া এবাছাই পর্ব শেষ হবে ২০২৬ সালের মার্চে। ইউরোপ থেকে ১৬টি দল জায়গা করে নেবে বিশ্বকাপে। আফ্রিকা মহাদেশ থেকেও এখনো কোন দেশ বিশ্বকাপে টিকিট পায়নি। নর্থ আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চল থেকে ৩টি দেশ সুযোগ পাবে এবারে আসরে।
