দক্ষিণ-পশ্চিম নাইজেরিয়ার ইবাদান শহরে একটি ক্রিসমাস ফানফেয়ারে (বড়দিনের মেলা) পদদলিত হয়ে ৩৫ শিশুর মৃত্যু হয়েছে এবং ছয়জন গুরুতরভাবে আহত হয়েছে। স্থানীয় পুলিশ জানিয়েছে, আয়োজকরা নগদ অর্থ এবং বিনামূল্যে খাবার দেওয়ার ঘোষণা দিলে বিপুল সংখ্যক মানুষ সেখানে উপস্থিত হয়।
বিবিসি জানিয়েছে, মেলায় প্রায় ৫,০০০ শিশু আয়োজকদের কাছ থেকে প্রতিশ্রুত অর্থ এবং খাবার সংগ্রহের জন্য জড়ো হয়। স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, প্রধান আয়োজক নাওমি সিলেকুনোলা এবং তার সহযোগীরা যখন ভেন্যুতে প্রবেশ করেন, তখন মেলায় ঢুকতে হুড়োহুড়ি লেগে যায় এবং প্রচণ্ড ভীড়ের কারণে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে।
পুলিশ জানিয়েছে, ঘটনার সাথে জড়িত আটজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, যার মধ্যে নাওমি সিলেকুনোলাও আছেন। তিনি ইবাদান শহরের একজন সুপরিচিত সমাজসেবী। এই ঘটনায় মৃতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
নাইজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট বোলা টিনুবু শোক প্রকাশ করে নিহত শিশুদের পরিবারের প্রতি গভীর সমবেদনা জানিয়েছেন এবং ঘটনার পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্তের নির্দেশ দিয়েছেন। ওয়ো রাজ্য সরকার জানিয়েছে, দুর্ঘটনায় আহতদের চিকিৎসার জন্য ইবাদানের বিভিন্ন হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।
কর্তৃপক্ষ উদ্বিগ্ন অভিভাবকদের তাদের সন্তানদের সন্ধান করার জন্য স্থানীয় হাসপাতালগুলোতে যোগাযোগ করতে আহ্বান জানিয়েছে। একটি হাসপাতালের চিকিৎসক জানিয়েছেন, ছয়জন শিশুকে ভর্তি করা হয়েছিল, যার মধ্যে চারজন মারা গেছে। আরেকটি হাসপাতালে আরও তিনটি মৃতদেহ পাওয়া গেছে।
এ ধরনের ঘটনা নাইজেরিয়ায় নতুন নয়। মার্চ মাসে আবুজার কাছে কেফির নাসারাওয়া স্টেট ইউনিভার্সিটিতে চাল বিতরণ কার্যক্রমের সময় ভিড়ের চাপে দুই নারী নিহত এবং ২৩ জন আহত হন। একই মাসে বাউচি রাজ্যে অর্থ বিতরণকালে আরেকটি ভিড়ের চাপে সাতজন প্রাণ হারান। ফেব্রুয়ারিতে লাগোসে কাস্টমসের জব্দকৃত চাল নিলামের সময় পাঁচজন নিহত হন।
