২৪ বছর পর পাকিস্তান সফরে যাওয়ার পর সেখানে টেস্ট সিরিজ জয়ের আনন্দে রয়েছে অস্ট্রেলিয়া। তবে আনন্দের মাঝেই এলো দুঃসংবাদ। তিন ম্যাচ ওয়ানডে সিরিজ ও একমাত্র টি-টুয়েন্টি ম্যাচের স্কোয়াড থেকে বাদ পড়ে গেলেন স্টিভেন স্মিথ।
বাম কনুইয়ের সমস্যায় আগে থেকেই ভুগছিলেন স্মিথ। এরপরও তিনি পাকিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে খেলা চালিয়ে গেছেন। তবে সমস্যা বেড়ে যাওয়ায় সীমিত ওভারের ক্রিকেটে তার আর খেলা হচ্ছে না।
অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকরা অবশ্য মনে করেন, স্মিথের অনুপস্থিতি পূরণে তাদের দলে যথেষ্ট ব্যাটার রয়েছে। তবে বোলিংয়ে ধার বাড়াতে লেগস্পিনার মিচেল সুইপসনকে দলে যোগ করা হয়েছে।
ইনজুরির কারণে সফর শেষ হয়ে যাওয়ায় আক্ষেপ প্রকাশ করে স্মিথ বলেন, ‘পাকিস্তানের বিপক্ষে এই ম্যাচগুলো মিস করা হতাশাজনক। তবে চিকিৎসকের সঙ্গে কথা বলার পর আমি এই সময়ে বিরতি নেয়ার প্রয়োজন মনে করি।’
আইপিএলে দল না পাওয়া স্মিথ আপাতত পর্যাপ্ত বিশ্রামের সুযোগ পাচ্ছেন। আগামী জুনে শ্রীলঙ্কা সফরে যাওয়ার আগে অস্ট্রেলিয়ার আর কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ নেই।
আগামী ২৯ মার্চ পাকিস্তানের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে মাঠে নামবে ক্যাঙ্গারুরা। ৩১ মার্চ দ্বিতীয় ও ২ এপ্রিল শেষ ওয়ানডে হবে। ৫ এপ্রিল হবে একমাত্র টি-টুয়েন্টি ম্যাচ। সবগুলো খেলা হবে লাহোরে।
