‘ভদ্র লোকে’র খেলা ক্রিকেটে মাঠে-বাইরে সবার মন জয় করার দারুণ সুনাম আছে নিউজিল্যান্ডের ক্রিকেটারদের। ২০১৯ বিশ্বকাপের ফাইনালে শিরোপা হারিয়েও কিউই অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের হাসিমুখ ঝড় তুলেছিল ক্রিকেটপ্রেমীদের মনে। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দেশটির যুবারাও প্রমাণ করে ছাড়লেন, বড়দের তুলনায় হৃদয় জয় করতে কোনো অংশে কম নন তারাও।
সাউথ আফ্রিকায় বসা যুব বিশ্বকাপে বেনোনিতে দ্বিতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে বুধবার মুখোমুখি হয়েছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও নিউজিল্যান্ডের যুবারা। প্রথমে ব্যাট করে কার্ক ম্যাকেঞ্জির ৯৯ রানে ২৩৮ তোলে ক্যারিবীয়রা। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে মাত্র দ্বিতীয় ব্যাটসম্যান হিসেবে ৯৯ রানে আউট হয়েছেন ম্যাকেঞ্জি।
৪৮ ওভারের পঞ্চম বলে শেষ ব্যাটসম্যান হিসেবে কিউই পেসার ক্রিস্টিয়ান ক্লার্কের বলে বোল্ড হন ম্যাকেঞ্জি। লম্বা সময় ব্যাটিংয়ে থেকে মাংসপেশিতে টান আর ৯৯ রানে আউট হওয়ার হতাশাতেই কিনা ড্রেসিংরুমের দিকে হাঁটতে পারছিলেন না তিনি। এমন সময় সাহায্যে অপ্রত্যাশিতভাবে এগিয়ে আসেন নিউজিল্যান্ডের দুই ক্রিকেটার।
রীতিমতো কাঁধে তুলে ম্যাকেঞ্জিকে মাঠ পার করে দিয়েছেন নিউজিল্যান্ডের ওই দুই ক্রিকেটার। দারুণ স্পোর্টসম্যানশিপ, প্রতিপক্ষের প্রতি নিঃস্বার্থ আচরণের নজির গড়ায় দাঁড়িয়ে করতালি দিয়েছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ড্রেসিংরুমের সব সদস্যই। মাঠের বাইরে দর্শকরাও জানিয়েছেন অভিবাদন। জাতীয় দলের পাশাপাশি কিউই যুবাদের এমন আচরণে মুগ্ধ ধারাভাষ্যকাররা ভাসিয়েছেন প্রশংসায়।
স্পোর্টসম্যানশিপে মন জেতার পাশাপাশি ম্যাচটাও জিতেছেন কিউই যুবারা। ২৩৯ তাড়া করতে নেমে ২ বল আর ২ উইকেট হাতে রেখে সেমির টিকেট কেটেছে নিউজিল্যান্ড। ফাইনালের পথে তাদের প্রতিপক্ষ হবে বাংলাদেশ ও সাউথ আফ্রিকার মধ্যকার জয়ী দল।
বৃহস্পতিবার তৃতীয় কোয়ার্টারে বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় মুখোমুখি হবে টাইগার ও স্বাগতিকদের যুবারা।
