এশিয়ার গুরুত্বপূর্ণ ক্লাব টুর্নামেন্ট এএফসি কাপের ‘মিশনে’ মঙ্গলবার মাঠে নামছে সদ্যসমাপ্ত বাংলাদেশ প্রিমিয়ার ফুটবল লিগে প্রথমবারের মতো খেলা সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব। অভিষেকেই চতুর্থ হয়েছে নবাগত দলটি। এবার তাদের সামনে বড় চ্যালেঞ্জ। আরেকটি অভিষেকও স্মরণীয় করে রাখার লক্ষ্য ক্লাবটির। এটা শুধু সাইফ নয়, দেশের ফুটবলের জন্যও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ বলে বলছে তারা।
টুর্নামেন্টের প্রি-প্লে অফ ম্যাচে সাইফ স্পোর্টিংয়ের প্রতিপক্ষ মালদ্বীপের টিসি স্পোর্টস ক্লাব। বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে খেলা শুরু হবে মঙ্গলবার বেলা তিনটায়।
টুর্নামেন্টে দারুণ কিছু করার টার্গেট বলেই চট্টগ্রাম আবাহনী থেকে সাত জন খেলোয়াড়, মোহামেডান থেকে এসেছেন নাইজেরিয়ান ফরোয়ার্ড এনকোচা কিংসলে, আর এশিয়ান কোটায় খেলবেন উজবেক মিডফিল্ডার উমারজনভ আকরভ।
শুধু খেলোয়াড় নয়, কোচও নিয়ে এসেছে দলটি। এএফসি কাপে দলটির উপদেষ্টা কোচের দায়িত্ব পালন করছেন উয়েফা ‘এ’ লাইসেন্স পাওয়া মারুফুল হক। আর প্রধান কোচ হিসেবে আছেন রায়ান নর্থমোর।
সোমবার বাফুফে ভবনে সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক জামাল ভূঁইয়া বলেন, ‘শুধু সাইফ নয়, দেশের ফুটবলের জন্যও ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ। আমাদের দলটা ব্যালান্সড, আর আমাদের প্রস্তুতিও ভাল। আমাদের একটাই লক্ষ্য— জয়।’
প্রধান কোচ নর্থমোর বলেন, ‘এএফসি কাপের জন্য আমরা বিকেএসপিতে অনুশীলন করেছি। আমাদের লক্ষ্য, খেলোয়াড়রা সমান গতিতে খেলে যেন ভাল পারফর্ম করতে পারে। কালকের ম্যাচে আমরাই ফেভারিট, আর আমরা জয়ের লক্ষ্যে মাঠে নামবো।’
টিসি স্পোর্টসের কাছে বাংলাদেশ বেশ ভালই পরিচিত। গত বছর চট্টগ্রামে অনুষ্ঠিত শেখ কামাল আন্তর্জাতিক ক্লাব কাপ ফুটবলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল তারা। মালদ্বীপ প্রিমিয়ার লিগের রানার্সআপ দলের কোচ মোহাম্মদ নিজাম বলেন, ‘আমরা গত বছরের মতো ভাল খেলতে চাই, জিততে চাই। সাইফের মতো আমরাও নতুন দল।’
