১৯৭০ সালের ৭০ এর দশকে শিশুদের যৌন নির্যাতনের ঘটনা ধামাচাপা দেয়ার দায়ে অস্ট্রেলিয়ার ক্যাথলিক আর্চবিশপকে ১২ মাসের বন্দিত্বের দণ্ড দিয়েছেন আদালত।
অভিযুক্ত অ্যাডেলেইডের আর্চবিশপ ফিলিপ উইলসন সবচেয়ে বেশি বয়সী ক্যাথলিক, যিনি এই ধরনের কোনো অপরাধে অভিযুক্ত হয়ে সাজাপ্রাপ্ত হলেন।
মঙ্গলবার দেয়া রায়ে সাজা দানকারী ম্যাজিস্ট্রেট জানিয়েছেন, বন্দিত্বের সময়টা তাকে জেলে না-ও রাখা হতে পারে।
ধারণা করা হচ্ছে, উইলসনকে নিজ বাসভবনেই ‘গৃহবন্দী’ হিসেবে সাজা কাটাতে হবে। তবে প্রথম ৬ মাস পর তিনি প্যারোলে মুক্তির সুযোগ পেতে পারেন।
গত মে মাসে ফিলিপ উইলসনের বিরুদ্ধে নিউ সাউথ ওয়েলসে শিশুদের যৌন নির্যাতনকারী পুরোহিত জেমস প্যাট্রিক ফ্লেচারের অপরাধ লুকানোর অভিযোগ প্রমাণিত হয়।
এপ্রিলে মামলা চলাকালে উইলসন নিউক্যাসেলের স্থানীয় আদালতকে বলেন, জেমন ফ্লেচারের কাজ সম্পর্কে তার কোনো ধারণা ছিলো না। সিডনি থেকে ১৩০ কিলোমিটার দূরে মাইটল্যান্ডে তিনি তখন সহকারি পুরোহিত ছিলেন। তখনকার এই ঘটনা তিনি মোটেও জানতেন না।
এ ব্যাপারে ম্যাজিস্ট্রেট বলেন, ওই সময় উইলসন যৌন নিপীড়নের শিকার ছোট ছোট ছেলেদের অভিযোগকে গুরুত্ব দেননি চার্চের সম্মান রক্ষার্থে।
মেতে অভিযোগ প্রমাণিত হওয়ার পরই নিজের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছিলেন আর্চবিশপ উইলসন। তবে এখনো আনুষ্ঠানিকভাবে পদত্যাগ করেননি তিনি।
