গতবার ঢাকা ডায়নামাইটসের হয়ে খেলে গেছেন। এবার খুলনা টাইটানসের কোচ হয়ে আসছেন মাহেলা জয়াবর্ধনে। বিপিএলের ফ্র্যাঞ্চাইজিটি দুই বছরের জন্য চুক্তি করেছে এই শ্রীলঙ্কান কিংবদন্তির সঙ্গে। কোচের ভূমিকায় নামার আগে ঢাকার দর্শকদের সামনে আনুষ্ঠানিক পরিচয়টাও হয়ে গেল তার। তাতে দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ও ভবিষ্যৎ ভাবনার কথাই বলে গেলেন মাহেলা। কোচিং দর্শনের ক্ষেত্রে তার কাজকে চাকরি হিসেবে যেমন দেখেন না, তেমনি নিজেকে পেশাদার কোচের কাতারেও ফেলতে চান না তিনি।
আগামী ৪ নভেম্বর মাঠে গড়াবে বিপিএলের পঞ্চম আসর। যাতে মাহমুদউল্লাহর দলের কোচ মাহেলা। সাবেক লঙ্কান তারকা বিপিএল শুরুর বেশ আগেই ঢাকায় এসে জানিয়ে গেলেন খুলনা টাইটানসকে নিয়ে ভাবনার কথা। তার দুই দিনের সফরের একটি অংশ পরিচয় পর্ব। সেখানেই বললেন, গতবার তৃতীয় হওয়া খুলনাকে টিম হিসেবে পারফর্ম করার মানসিকতার মন্ত্র দিতে চান প্রথমে। আর সময়টাতে ভবিষ্যৎ ক্রিকেটার তৈরিতে কাজ করার ইচ্ছা আছে মাহেলার।
নতুন চ্যালেঞ্জ নিয়ে প্রশ্নোত্তর পর্বে সংবাদ মাধ্যমের সামনে মাহেলা বললেন, ‘আমি এটাকে চাকরি হিসেবে দেখছি না। তবে এটা একটা চ্যালেঞ্জ। দলের হয়ে অবদান রাখতে পারাই আমার কাছে মুখ্য। ভবিষ্যৎ প্লেয়ার তৈরিতে অবদান রাখতে চাই। আপাতত খুলনা আর মুম্বাই দল নিয়েই ভাবছি। আর কোন ভাবনা আপাতত নেই।’
খুলনার ফ্র্যাঞ্চাইজিমালিক, টিম ম্যানেজমেন্টের সঙ্গে পরিচিতি পর্বে ছিলেন দলটির অধিনায়ক মাহমুদউল্লাহ রিয়াদও। সঙ্গে টাইটানসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও বিসিবি পরিচালক কাজী ইনাম আহমেদ, জাতীয় দলের সাবেক অধিনায়ক ও টাইটানসের উপদেষ্টা হাবিবুল বাশার সুমন। সাবেক ক্রিকেটার ও খুলনার ম্যানেজার নাফিস ইকবাল খান।
আইপিএল, বিপিএল, বিগ ব্যাশ, সিপিএল, কাউন্টি, পিএসএল- সবখানেই খেলেছেন মাহেলা। সবশেষ চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে খেলেছেন পাকিস্তান সুপার লিগে। সারা দুনিয়া চষে বেড়ানোয় সব দেশের ঐতিহ্য-সংস্কৃতি সম্পর্কে ভালোই ধারণা আছে তার। তাই কোচিংয়ে নিজের ভবিষ্যতের কথা ভাবতেই পারেন মাহেলা।
তবে মূল দলের চেয়ে নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটার তৈরিতেই আগ্রহ বেশি তার। ফুলটাইম জব হিসেবে কোচিংকে বেছে নিতে চান না মাহেলা, ‘ক্রিকেট আমার ফুলটাইম জব হবে না। আরও অনেককিছুই করার আছে। কোচিং তার অংশ মাত্র। এটাকে আমি চাকরি মনে করি না। মনে করি একটা টিমে অবদান রাখছি।’
কিছু সংবাদ মাধ্যমে এসেছে শ্রীলঙ্কার কোচ হওয়ার প্রস্তাব পেয়েছেন মাহেলা। এমন খবরকে গুজব বলে উড়িয়ে দিলেন তিনি। আর কোচিং নিয়ে আপাতত খুলনা আর মুম্বাইয়ের সঙ্গে থাকতে পেরেই খুশি বলে জানালেন।
