ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো যুগের পর রিয়াল মাদ্রিদকে বলতে গেলে একাই টানছেন করিম বেনজেমা। নিজের পছন্দের পজিশন ফিরে পেয়ে নিয়মিত গোলও করতে দেখা যাচ্ছে ফরাসি ফরোয়ার্ডকে। মঙ্গলবারও করেছেন। তার জোড়া গোলে অ্যাথলেটিক বিলবাওকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে রিয়াল।
নিজের স্বদেশী ফরোয়ার্ডের এভাবে বদলে যাওয়া ভীষণ পছন্দ হয়েছে রিয়াল কোচ জিনেদিন জিদানের। ফরাসি কোচের চোখে ফ্রান্সের কিংবদন্তি রেমন্ড কোপা, মিশেল প্লাতিনি, জ্যাঁ-পিয়েরে পাপিন ও থিয়েরি অঁরিদের কাতারে পৌঁছানোর যোগ্যতা আছে তার ৩২ বছর বয়সী শিষ্যের।
‘সে সেরা। নিজের সেরাটা না দিয়েও সে দুই গোল করেছে। প্রয়োজনের সময়ই তাকে দলে পাওয়া যায়, যা সেরা খেলোয়াড়দের মাঝেই দেখা যায়।’
‘সে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে অনেকদিন খেলছে। ৫০০’র বেশি ম্যাচ তো হবেই। তার গোল, শিরোপা সে যা করেছে, তার হয়ে কথা বলে। আমার কাছে সেই সেরা, এটা পরিষ্কার। ’
২০০৯ সালে লিওঁ থেকে রিয়ালে আসেন বেনজেমা, একই সময়ে তার সঙ্গে মাদ্রিদে যোগ দেন রোনালদোও। পর্তুগিজ ফরোয়ার্ডের আড়ালে থেকে ‘নাম্বার ৯’ হয়েও গোল করতে না পারার জন্য অসংখ্যবার খোঁচা খেতে হয়েছে তাকে। বলা হয় রিয়ালের হয়ে চার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ও আর তিন লা লিগা জয়ে তার অবদান অতি সামান্য।
খাঁটি ‘নাম্বার ৯’ না হওয়ায় বরং কোচের প্রশংসাই পাচ্ছেন বেনজেমা, ‘সে এমন নাম্বার ৯ না যে সারাক্ষণ গোল নিয়ে শুধু ভাবে। সে যোগাযোগ তৈরি করে, সতীর্থদের পাস দেয়। সে সবদিকটাই সামলায় যা ফুটবলে আমি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি।’
