মানুষের আবাস বিস্তারে বিলুপ্তির ঝুঁকিতে থাকা দানব আকৃতির পান্ডা যুক্তরাষ্ট্রের একটি চিড়িয়াখানায় বাচ্চা প্রসব করেছে। ওই পান্ডাগুলো বিশ্বে সবচেয়ে বেশি বিপদাপন্ন প্রজাতিদের মধ্যে একটি। বন্দীদশার মধ্যে এদের বংশবিস্তার করানোর কাজটি খুবই কঠিন, তাই নতুন পান্ডা শাবকের খবর চিড়িয়াখানার কর্মীসহ দর্শণার্থীদের মধ্যেও প্রবল আগ্রহের জন্ম দিয়েছে।
গত সপ্তাহেই একটা আল্ট্রাসাউন্ড স্ক্যানের মাধ্যমে মেই জিয়াং নামক পান্ডাটিকে গর্ভবতী হিসেবে নির্ণয় করে যুক্তরাষ্ট্রের ওয়াশিংটন ডিসিতে অবস্থিত স্মিথসোনিয়ান জাতীয় চিড়িয়াখানার তত্বাবধানে নিয়োজিত কর্মীরা ।
যুক্তরাষ্ট্রের মাত্র চারটি চিড়িয়াখানাতেই পান্ডার দেখা পাওয়া যায়। মেই জিয়াংয়ের আরো দুইটি সন্তান রয়েছে যারা চিড়িয়াখানাটির প্রধান আকর্ষণ। তাই পান্ডার নতুন শাবকের জন্মের খবর ঘোষণার ফলে দর্শকদের মধ্যে প্রবল আগ্রহের সৃষ্টি করেছে।
অত্যন্ত কম জন্মহার হারের এই স্ত্রী পান্ডারা বছরে মাত্র দুই বা তিনদিন গর্ভধারনের উপযোগী হয়। চিড়িয়াখানার অধিবাসী পুরুষ টিয়ান টিয়ান পান্ডা এবং চিনের ওলং থেকে নিয়ে আসা হুই হুই পান্ডার শুক্রাণু কৃত্রিমভাবে প্রবেশ করিয়ে মেই জিয়াংয়ের গর্ভে প্রবেশ করানো হয়।
তাই মেই জিয়াংয়ের শাবকটির বাবা কে সে বিষয়ে এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। বাচ্চাটি পুরুষ না স্ত্রী সে বিষয়ে জানতেও আরো কয়েকদিন অপেক্ষা করতে হবে। এর আগে মেই জিয়াংয়ের শাবকদের জনগণের সামনে উপস্থাপনে কয়েক মাস লেগে গিয়েছিলো।
মানুষের বসবাসের জন্য ভুমির দখলের বিস্তারের ফলে পান্ডাদের আবাস ভুমি হারিয়ে যাওয়ায় এদের অস্তিত্ব হুমকির সম্মুখিন। চীনের বনাঞ্চলে এখন প্রায় এক হাজার আটশোটি পান্ডা রয়েছে। অবশ্য গত এক দশকে চীনের বন্য প্রাণীর সংখ্যা বৃদ্ধি পেয়েছে।
