বাংলাদেশ সফরের জন্য অস্ট্রেলিয়ার স্কোয়াড ঘোষণা করা ছিল মাস দুয়েক আগেই। ১৩ সদস্যের সেই দলে আরেকজনের অন্তর্ভুক্তির কথা ছিল। টেস্ট অভিষেকের অপেক্ষায় থাকা লেগস্পিনার মিচেল সোয়েপসনকে নিয়ে বাংলাদেশ আসছেন স্মিথরা।
প্রায় দশ মাস ধরে চলা বেতন-ভাতা দ্বন্দ্বের শেষে সংকটের অবসান হয়েছে। এই সংকটের মাঝেই অজি ‘এ’ দল তাদের সাউথ আফ্রিকা সফর বাতিল করে। নির্বাচকদের হিসেবে ছিল প্রোটিয়া সফরের স্কোয়াড থেকে পারফরম্যান্স দেখে একজন পেসারকে বেছে নেয়ার।
সেটি হয়নি। বাঁহাতি পেসার মিচেল স্টার্কের জায়গায় পরে একজন স্পিনারকেই বেছে নিল অস্ট্রেলিয়া। দুই স্পিনার অ্যাশটন অ্যাগার এবং নাথান লায়ন আগে থেকেই অজি স্কোয়াডে আছেন।
২৩ বছর বয়সী লেগস্পিনার সোয়েপসন অস্ট্রেলিয়ার গত ভারত সিরিজের দলেও ছিলেন। কোনও ম্যাচ খেলার সুযোগ না পেয়েই দেশে ফিরতে হয়েছিল সেবার। ১৪টি প্রথম শ্রেণির ম্যাচে ৩২.৮২ গড়ে ৪১ উইকেট নিয়েছেন এই তরুণ।
আগামী ১৮ আগস্ট বাংলাদেশে আসবে অস্ট্রেলিয়া দল। প্রথমে একটি দুদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ এবং পরে দুই টেস্টের সিরিজ খেলবেন স্টিভেন স্মিথরা। সফরে আসার আগে ডারউইনে একটি প্রস্তুতি ক্যাম্প করবে অজিরা।
শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে সিরিজের প্রথম টেস্ট শুরু ২৭ অগাস্ট। চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্টটি শুরু ৪ সেপ্টেম্বর।
১৪ সদস্যের অস্ট্রেলিয়া দল:
স্টিভেন স্মিথ (অধিনায়ক), ডেভিড ওয়ার্নার, উসমান খাজা, ম্যাথু রেনশ, পিটার হ্যান্ডসকম্ব, ম্যাথু ওয়েড, গ্লেন ম্যাক্সওয়েল, হিল্টন কার্টরাইট, প্যাট কামিন্স, জশ হ্যাজেলউড, জেমস প্যাটিনসন, অ্যাশটন অ্যাগার, নাথান লায়ন ও মিচেল সোয়েপসন।
