বাংলাদেশের হয়ে ক্রিকেট খেলেছেন ১৫ বছর। খেলা ছাড়ার পর বোর্ডে নির্বাচক হিসেবে কাজ শুরু করেন আকরাম খান। টুর্নামেন্ট কমিটির চেয়ারম্যান, দুই দফায় পেয়েছেন বিসিবির ক্রিকেট পরিচালনা বিভাগের প্রধানের দায়িত্ব। তাই বিভিন্ন সময়ের বাংলাদেশ দলকে কাছ থেকে দেখেছেন। মাঠ ও মাঠের বাইরে বর্তমান দলের মতো এমন ইতিবাচক দল দেখেননি তিনি।
‘আমি গর্ব অনুভব করি বাংলাদেশের যারা সিনিয়র প্লেয়ার আছে ওদের নিয়ে। টিমের সাথে তো আমি অনেক বছর ধরে আছি। এখনকার সিনিয়র প্লেয়াররা অনন্য। জুনিয়রদের ওরা গাইড করে, হেল্প করে। বাংলাদেশ দল এখন একটা পরিবার।’
কার্ডিফে বাংলাদেশ দলের সঙ্গেই ছিলেন আকরাম। হঠাৎ ভাইয়ের অসুস্থতার কথা শুনে ঢাকায় এসেছেন দুই দিনের জন্য। এজবাস্টনে বাংলাদেশের সেমিফাইনাল ম্যাচের আগেই ফিরে যাবেন সেখানে। ১৫ জুন আসরের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে অংশ নেবে বাংলাদেশ।
প্রথমবারের মতো আইসিসির কোনো আসরে সেমিফাইনালিস্ট হিসেবে নাম লিখিয়েছে বাংলাদেশ। মাশরাফির দলের প্রতি আকরামের অগাধ বিশ্বাস।
‘আমার মনে হয় না আমাদের কিছু বলে দিতে হবে মাশরাফির দলকে। ওরা জেতার জন্য কোনো অংশে কম করবে না। ওদের সাথে থেকে দেখেছি ওদের মধ্যে ইতিবাচক অনেক কিছুই আছে। সেমিফাইনাল ওরা মরিয়া হয়েই খেলবে।’
