অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর আরও একটি শিরোপার ফাইনালে পা রেখেছেন রাফায়েল নাদাল। স্বদেশি তরুণ কার্লোস আলকারাজের বিপক্ষে ৬-৪, ৪-৬ ও ৬-৩ ব্যবধানে জিতে ইন্ডিয়ান ওয়েলস মাস্টার্সে ফাইনালের টিকেট কেটেছেন স্প্যানিশ কিংবদন্তি।
১৮ বর্ষী আলকারাজের বিপক্ষে ৩ ঘণ্টা ১২ মিনিট লড়াই চালিয়ে জয় তুলতে হয়েছে ৩৫ বর্ষী নাদালকে। প্রথম সেটে ৬-৪ ব্যবধানে জয়ের পর দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান আলকারাজ। ৪-৬ ব্যবধানে জিতে রেকর্ড ২১ বারের গ্র্যান্ড স্লামজয়ী তারকাকে চমকে দেন।
ফাইনাল সেটে আর নাদালের বিপক্ষে পেরে ওঠেননি স্প্যানিশ তরুণ। শেষ সেটে ৬-৩ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে ফাইনালে পৌঁছান নাদাল। যেখানে আগে থেকেই পা রাখা যুক্তরাষ্ট্রের তারকা টেলর ফ্রিটজের মুখোমুখি হবেন তিনি।
আরেক সেমিতে রাশিয়ান তারকা আন্দ্রে রুভলেভের জয়রথ থামিয়েছেন ফ্রিটজে। দুবাইয়ে পরপর দুবার শিরোপা ও সবশেষ ১৩ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর ৭-৫ ও ৬-৪ ব্যবধানে ফ্রিটজের বিপক্ষে হেরে ফাইনালের স্বপ্নভঙ্গ হয়েছে ২৪ বর্ষীর।
ম্যাচ শেষে নাদাল বলেছেন, ‘মৌসুমের শুরু থেকেই যা ঘটেছে সবই আশ্চর্যজনক। কয়েকমাস আগেও পেশাদার টেনিস খেলার ব্যাপারে নিশ্চিত ছিলাম না। এখন প্রতিটি দিন উপভোগ করছি। ম্যাচ চলাকালীন বেশকিছু কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছি। যেকোনো কিছু ঘটতে পারত। দিনশেষে আমি ফাইনালে। যা আমার কাছে বিশেষ কিছু।’
ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী ছেলেদের একক চ্যাম্পিয়ন হওয়ার দৌড়ে রোববার টেলর ফ্রিটজের মুখোমুখি হবেন নাদাল।
