বুধবারের সকালটা শুরু করেছিলেন শন পোলকের সমান ৪২১ উইকেট নিয়ে। সেঞ্চুরিয়নে পাকিস্তানের বিপক্ষে এদিন ম্যাচ থাকায় রেকর্ডটা খুব কাছ থেকে হাতছানি দিচ্ছিল ডেল স্টেইনকে।
বল হাতে পেয়ে বেশি সময় নেননি প্রোটিয়া কিংবদন্তি পেসার। ব্যক্তিগত চতুর্থ ওভারের প্রথম বলে ফখর জামানকে ফিরিয়ে ছাপিয়ে যান পোলককে। ৪২২ উইকেট নিয়ে টেস্ট ক্রিকেটে সাউথ আফ্রিকার সর্বোচ্চ উইকেট শিকারীর নাম এখন ডেল স্টেইন।
সেঞ্চুরিয়নের সুপারস্পোর্টস পার্কে উপস্থিত দর্শকদেরও জানা ছিল রেকর্ড থেকে মাত্র ১ উইকেট দূরে দাঁড়িয়ে স্টেইন। ১৯ বল পর সেই রেকর্ড হতেই দাঁড়িয়ে সম্মাননা জানাতে ভুল করলেন না একজনও। যাকে ছাড়িয়ে গেলেন স্টেইন, সেই পোলকও কার্পণ্য করলেন না উত্তরসূরিকে অভিবাদন জানাতে।
‘একজন অসাধারণ পারফর্মার, একজন প্রকৃত বিজয়ী এবং বোলিং আক্রমণের সত্যিকারের নেতা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ডেল যেভাবে বল হাতে অবদান রেখেছে, তা দেখতে পারাটা আমার জন্যে দারুণ আনন্দের।’
শুধুমাত্র উইকেট সংখ্যায় নয়, ম্যাচের দিক থেকেও পোলককে পেছনে ফেলেছেন স্টেইন। পোলককে ৪২১ উইকেট নিতে খেলতে হয়েছে ১০৮ টেস্ট। আর স্টেইন এখনো টেস্টের শতকই গড়েননি। সেঞ্চুরিয়ন টেস্টসহ স্টেইনের সাদা পোশাকে ম্যাচ সংখ্যা ৮৯টি!
স্টেইনের কীর্তির টেস্টে আলো কেড়েছেন ডুয়ানে অলিভিয়ের। সিনিয়র পেসারকে ওই এক উইকেটটি নিতে দিয়ে নিজে ৬ উইকেট নিয়েছেন অলিভিয়ের। বাকি তিন উইকেট নিয়েছেন আরেক পেসার কাগিসো রাবাদা।
তিন পেসারের তাণ্ডবে প্রথম ইনিংসে ১৮১ রানে অলআউট হয়েছে পাকিস্তান। সর্বোচ্চ ৭১ রান এসেছে বাবর আজমের ব্যাটে।
প্রথম ইনিংসে ব্যাট করতে নেমে নিজেরাও পাকিস্তানি পেসারদের তোপের মুখে পড়েছে সাউথ আফ্রিকা। প্রথম দিন শেষে ১২৭ রান তুলতে ৫ উইকেট হারিয়ে বসেছে স্বাগতিকরা। তিন পেসার মোহাম্মদ আমির, হাসান আলী ও শাহেন শাহ আফ্রিদী মিলে সাজঘরে ফেরত পাঠিয়েছেন প্রোটিয়াদের ওই পাঁচ ব্যাটসম্যানকে।
