যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে সবচেয়ে ভয়াবহ পারমাণবিক দুর্ঘটনার ৪০ বছর পর অর্থনৈতিক টানাপোড়েনে অবশেষে বন্ধ হয়ে যাচ্ছে পেনসিলভেনিয়া অঙ্গরাজ্যের বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্র।
২০১৯ সালে বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি বন্ধ করে দেয়া হবে বলে ঘোষণা দিয়েছে এর মালিক প্রতিষ্ঠান এক্সেলন কর্প।
‘থ্রি মাইল আইল্যান্ড’ নামের ওই পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্রটির একটি অংশে যান্ত্রিক ত্রুটি এবং কর্মীদের কিছু ভুলের কারণে ১৯৭৯ সালের ২৮ মার্চ পারমাণবিক চুল্লীতে মেল্টডাউন শুরু হয় এবং পুরো এলাকায় তেজস্ক্রিয়তা ছড়িয়ে পড়ে। প্রাণহানী ঠেকাতে স্থানীয় অধিবাসী সবাইকেই দ্রুত অনেক দূরে সরিয়ে নেয়া হয়।
ওই ঘটনায় দেশজুড়ে তীব্র প্রতিবাদ হলেও পারমাণবিক বিদ্যুৎ উৎপাদন কেন্দ্রটি চালুই ছিল। কিন্তু জনগণের দাবির কাছে হার না মানলেও অর্থনৈতিক টানাপোড়েনের কাছে এবার মাথা নত করতে বাধ্য হয়েছে এক্সেলন কর্প।
২০১৩ সাল থেকেই নানা আর্থিক কারণে যুক্তরাষ্ট্রের ছ’টি নিউক্লিয়ার চুল্লীর কাজ বন্ধ হয়ে গেছে। লাইসেন্সের মেয়াদ শেষ হওয়ার আগেই ক্যালিফোর্নিয়া, ফ্লোরিডা, নেব্রাস্কা, ভারমন্ট এবং উইসকনসিনের পরমাণু কেন্দ্রগুলো বাধ্য হয়ে বন্ধ করে দেয়া হয়। তারই ধারাবাহিকতায় থ্রি মাইল আইল্যান্ডও বন্ধ হয়ে যাচ্ছে।
বর্তমান সময়ে যুক্তরাষ্ট্রে অনেক বিদ্যুৎ কেন্দ্রেই শেল (বিশেষ গঠনের শিলা) থেকে উত্তোলিত প্রাকৃতিক গ্যাস ব্যবহার করে সাশ্রয়ী বিদ্যুৎ উৎপাদন করা হয়। এর তুলনায় পারমাণবিক শক্তি ব্যবহার করে বিদ্যুৎ উৎপাদন প্রক্রিয়া বেশ ব্যয়বহুল হওয়ায় থ্রি মাইল আইল্যান্ডের মতো শক্তি উৎপাদন কেন্দ্রগুলোর জন্য কাজটা অলাভজনক হয়ে যাচ্ছে।
এটাকেই বিদ্যুৎ কেন্দ্রটি বন্ধ করে দেয়ার কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
সামনের বছরগুলোতে আরও কিছু পারমাণবিক বিদ্যুৎ কেন্দ্র বন্ধ করে দেয়া হবে বলে জানিয়েছে বিবিসি।
