২৩০ রানে অলআউট হয়েও খুব একটা শঙ্কিত মনে হলো না ইংল্যান্ডকে। কারণ প্রথম ইনিংসে ৯৬ রানের শক্ত এক লিড মিলিয়ে এরই মধ্যে লক্ষ্যটা শ্রীলঙ্কার জন্য বোঝা বানিয়ে ফেলেছে জো রুটের দল। নিজেদের বানানো উইকেটে লঙ্কানদের হোয়াইটওয়াশ এড়াতে করতে হবে ২৭৪ রান। হাতে আছে ৬ উইকেট ও দুইদিন।
কলম্বো টেস্টে তৃতীয় দিনে ২৩০ রানে দ্বিতীয় ইনিংসে অলআউট হয়েছে ইংল্যান্ড। সঙ্গে প্রথম ইনিংসে ৯৬ রানের লিড যোগ হয়ে তাতে চণ্ডিকা হাথুরুসিংহের শিষ্যদের জন্য লক্ষ্যটা দাঁড়িয়েছে ৩২৭রানে।
যথেষ্ট সময় থাকা সত্ত্বেও কলম্বোতে স্বাগতিকরা ম্যাচ বাঁচাতে পারবে কিনা তা নিয়ে আছে যথেষ্ট সংশয়। তৃতীয় দিনেই বড় বড় টার্ন পাচ্ছেন স্পিনাররা। চতুর্থ দিনে উইকেট যে তাই ব্যাটসম্যানদের জন্য ‘মাইন ফিল্ড’ হয়ে দাঁড়াবে তাতে কোন সংশয় নেই। এমন অবস্থায় যারা লড়াই করতে পারতেন টপঅর্ডারের সেরকম তিন ব্যাটসম্যানকেই ইতিমধ্যে সাজঘরে ফেরত পাঠিয়েছেন ইংলিশ বোলাররা। দুজন ফিরেছেন মঈন আলীর বলে। অন্যজন জ্যাক লিচের শিকার।
আগের দুই টেস্টে ধরাশায়ী হওয়ার পর হোয়াইটওয়াশ এড়াতে কলম্বোতে জয়ের কোনো বিকল্প নেই শ্রীলঙ্কার সামনে। স্বাগতিকদের জন্য কেবল একটিই সুসংবাদ। ২০০১ সালে এই কলম্বোতেই সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে ৩৫২ রান তাড়া করে জিতেছিল লঙ্কানরা, যা এখনো রেকর্ড। ১৭ বছর পর নিজেদের মাটিতে আরেকবার তিনশো রান তাড়া করতে এবার কাঁপছে লঙ্কানরা।
