ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত নিয়েছে ক্রিকেটের নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি। বৃহস্পতিবার সর্বসম্মতিক্রমে আফগানিস্তান ক্রিকেট বোর্ড এবং ক্রিকেট আয়ারল্যান্ডকে পূর্ণ সদস্য দেশ হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছে। এই সিদ্ধান্তের ফলে এখন থেকে দেশ দুটি টেস্ট খেলতে পারবে।
আইসিসির নিয়ম অনুযায়ী কোনও দেশকে টেস্ট সদস্য হিসেবে স্বীকৃতি দিতে হলে সবগুলো ক্রিকেট খেলুড়ে দেশের ভোটের প্রয়োজন হয়। ওভালে বৃহস্পতিবার সব টেস্ট খেলুড়ে দেশকে নিয়ে আলোচনায় বসে আইসিসি। সেখানে সবাই দেশদুটির পক্ষে ভোট দেয়।
২০০০ সালে দশম দেশ হিসেবে বাংলাদেশকে টেস্ট মর্যাদা দেয়ার পর এই প্রথম দুটি দেশকে পূর্ণ সদস্য হিসেবে স্বীকৃতি দেয়া হল। এতদিন সহযোগী দেশের মর্যাদা নিয়ে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় মাঠে নামতো এই দুটি দেশ।
যুদ্ধ-বিগ্রহে বিধ্বস্ত আফগানিস্তান ক্রিকেটবিশ্বের অন্যতম চমকের নাম। ২০১৫ বিশ্বকাপে অংশ নেয়ার পাশাপাশি পরের বছর টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপেও চমকে দিয়েছিল দেশটি। দলটির কাছে হার দেখেছে সেই আসরের চ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজও।
আর আয়ারল্যান্ড তো ২০০৭ বিশ্বকাপেই সুপার এইটে খেলেছে। সেই আসরে পাকিস্তান এবং বাংলাদেশকে হারিয়ে চমক দেয়া শুরু আইরিশদের।
