একদিকে উড়তে থাকা ভারত। অন্যদিকে নড়বড়ে আফগানিস্তান। বিশ্বকাপের বিপরীত মেরুতে থাকা দুই দল মুখোমুখি হবে কয়েকঘণ্টা পরই। টানা তিন জয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকা ভারতের লক্ষ্য বড় জয় দিয়ে সেমিফাইনালের পথে এগিয়ে যাওয়া। সেখানে হারতে হারতে দেয়ালে পিঠ ঠেকে যাওয়া আফগানিস্তানের লক্ষ্য টুর্নামেন্টের প্রথম জয়।
বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসরে চার ম্যাচের তিনটিতে জিতেছে ভারত। অন্য ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়। করতে হয় পয়েন্ট ভাগাভাগি। আর টানা পাঁচ ম্যাচে হেরে বিদায় নিশ্চিত আফগানিস্তানের।
আফগান ম্যাচের পর ভারতের সামনে কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে। ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও বাংলাদেশের মতো কঠিন প্রতিপক্ষের সামনে পরীক্ষা দিতে হবে টিম ইন্ডিয়াকে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচগুলোর আগে পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালাতে পারে বিরাট কোহলির দল।
গত বছর এশিয়া কাপে নজরকাড়া পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছিল আফগানিস্তান। ২০১৫ বিশ্বকাপে খেলেছিল আইসিসির সহযোগী সদস্য দেশ হিসেবে। এবার পূর্ণ সদস্য হিসেবে অংশ নিলেও যাচ্ছেতাই পারফরম্যান্স আফগানদের। হতাশাজনক পারফরম্যান্স পেছনে ফেলে সম্মানজনক কিছু করতে মরিয়া রশিদ-নবিরা।
আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত মাত্র দুবার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও আফগানিস্তান। ভারতের এক জয়ের বিপরীতে একটি ম্যাচ হয়েছে ‘টাই’।
আফগানিস্তানকে অনুপ্রেরণা যোগাচ্ছে গত বছরের এশিয়া কাপের ফলাফল। সেবার আগে ব্যাটিংয়ে নেমে ২৫২ রান করেছিল তারা। জবাবে ব্যাটিংয়ে নেমে সমান ২৫২ রানেই গুটিয়ে যায় ভারত। তবে এশিয়া কাপে নিয়মিত অধিনায়ক বিরাট কোহলি না থাকলেও এবার সামনে থেকেই দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন তিনি।
আফগানিস্তান ম্যাচের আগে ‘নির্ভার’ ভারতীয় দল। টপ ও মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যানরা দারুণ ছন্দে আছেন। বোলাররাও আছেন দুর্দান্ত ফর্মে।
সেখানে আফগানিস্তানকে ভাবাচ্ছে টপ ও মিডলঅর্ডার ব্যাটসম্যানদের ফর্মহীনতা। ব্যর্থতা ঝেরে ভারতের বিপক্ষে যদি তারা রানের দেখা পান, তবে বোলাররা সেটিকে পুঁজি করে লড়াই উপহার দিতে পারেন।
টিম নিউজ
ভারতীয় দলে একটি পরিবর্তন নিশ্চিত। ইনজুরিতে পড়া ভুবনেশ্বর কুমারের জায়গায় মোহাম্মদ সামি একাদশে ঢুকবেন। তবে আফগানিস্তান অপরিবর্তিত একাদশ নিয়েই মাঠে নামতে পারে।
সম্ভাব্য একাদশ
ভারত: লোকেশ রাহুল, রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি, বিজয় শঙ্কর, এমএস ধোনি, কেদার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, কুলদীপ যাদব, যুজবেন্দ্র চাহাল, মোহাম্মদ সামি ও জাসপ্রিত বুমরাহ।
আফগানিস্তান: নুর আলি জাদরান, গুলবাদিন নায়েন, রহমত শাহ, হাসমতউল্লাহ শহিদি, আসগর আফগান, মোহাম্মদ নবী, রশিদ খান, ইকরাম আলি খিল, আফতাব আলম, দৌলত জাদরান ও মুজিব-উর রহমান।
