খেলার মাঠে বিশ্বের অন্যতম মোহনীয় প্রতিদ্বন্দ্বীতা ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট। কিন্তু দুদেশের রাজনৈতিক সিদ্ধান্তের কারণে ক্রিকেটের অন্যতম সেরা আকর্ষণ দেখা থেকে বঞ্চিত দর্শক-সমর্থকরা। দুদেশের সিরিজের সম্ভাবনা কার্যত বন্ধ। তাই ভারত ও পাকিস্তানের মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজের দাবি বারবারই তুলেছেন দুদেশের সাবেক ক্রিকেটাররা। সাবেক ক্রিকেটারদের সঙ্গে ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট লড়াইয়ের দাবি জানাচ্ছেন রাজনীতিবিদ, সাংবাদিকরাও।
ভদ্রলোকের খেলা হিসেবে পরিচিত ক্রিকেটটা ভারত-পাকিস্তানকে ঘনঘনই খেলতে হবে এবং সেটা কখনোই যুদ্ধের মত মনে হবে না। এটা হতে হবে দুদেশের উপকারের জন্যেই। এমনটাই চান, ভারতীয় কংগ্রেস পার্টির রাজনীতিবিদ ও লেখক শশি থারুরের। তিনি প্রশ্ন তুলে বলেছেন, কূটনৈতিক ব্যর্থতার ভার কেন ক্রিকেট বইবে?
২০০৭ সাল থেকে কোনও দ্বিপাক্ষিক সিরিজ খেলছে না ভারত-পাকিস্তান ক্রিকেট দল। দিল্লিতে অনুষ্ঠিত টাইমস লিটফেস্ট অনুষ্ঠানে থারুর বলেন, ভারত ও পাকিস্তানের ক্রিকেট খেলা উচিত। এটি দুদেশের প্রকৃতির উপর নির্ভর করে।’
দুদেশের মানুষে মানুষে যোগাযোগ প্রসারিত করতেই এমনটা চান থারুর। তিনি প্রশ্ন করেন, ‘কূটনীতি যেটা সমাধান করতে পারে না, তার বোঝা কেন ক্রিকেট বহন করবে?’
একই অনুষ্ঠানে সাংবাদিক রাজদীপ সারদেসাই বলেন, ‘আমার মনে হয়, ক্রিকেটারদের প্রায়ই তাদের খেলাটা খেলা উচিত, এরমধ্যে অন্যরা যুদ্ধ খোঁজার চেষ্টা করবেন না। যুদ্ধ হবে, কিন্তু ক্রিকেটারদের ক্রিকেট খেলতে হবে।’
আগের দুজনের সঙ্গে সুর মিলিয়ে সাবেক ভারতীয় স্পিনার বিষেন সিং বেদি বলেন, দিল্লির চেয়ে ইসলামাবাদ বা লাহোরে বেশি বন্ধু-বান্ধব রয়েছে তার। তিনি বলেন, ‘বাণিজ্য ও কূটনীতি চলতে পারলে কেন ক্রিকেট-বিনোদনকে ভুগতে হবে? ভারতীয় গণতন্ত্রের অহংকারের বিপরীত হয়ে দাঁড়িয়েছে ক্রিকেট।’
