গাড়ি নির্মাতা প্রতিষ্ঠান টয়োটা যুক্তরাষ্ট্রের অন ডিমান্ড ট্যাক্সি পরিবহন সার্ভিস উবারে ৫০০ মিলিয়ন ডলার বিনিয়োগ করেছে। এ দুই প্রতিষ্ঠান যৌথভাবে স্বচালিত গাড়ি উৎপাদনের জন্যও চুক্তিবদ্ধ হয়েছে।
টয়োটা জানিয়েছে, এ বিনিয়োগ ও চুক্তির ফলে স্বচালিত গাড়ির উৎপাদন অনেক গুণ বৃদ্ধি পাবে। আর উবারের রাইড শেয়ারিংয়ে গাড়িগুলো ব্যবহার করা হবে। ফলে স্বচালিত গাড়ির বাজারে নিজেদের আধিপত্য প্রতিষ্ঠায় দুটি প্রতিষ্ঠানই লাভবান হবে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
উভয় প্রতিষ্ঠানের দেওয়া বিবৃতিতে বলা হয়, উভয় প্রতিষ্ঠানের স্বচালিত গাড়ির প্রযুক্তি টয়োটা গাড়িতে ব্যবহার করা হবে। ২০২১ সালের মধ্যে টয়োটার ‘সিয়েনা মিনিভান’ মডেলের গাড়িতে পরীক্ষামূলকভাবে এ প্রযুক্তি ব্যবহার করা হবে।
টয়োটা মোটর করপোরেশনের এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট শিগেকি তমোয়ামা বলেন, গতিশীল কোম্পানি হিসেবে এ বিনিয়োগ আমাদের জন্য বড় ধরনের মাইলফলক।
টয়োটা ও উবার আগে থেকেই স্বচালিত গাড়ি নিয়ে কাজ করছিল। এমনকি গুগলের মূল প্রতিষ্ঠান অ্যালফাবেট ‘ওয়েমো’ নামের একটি স্বচালিত গাড়ির কোম্পানি চালু করেছে।
এ বছরের মার্চে যুক্তরাষ্ট্রের অ্যারিজোনায় উবারের স্বচালিত গাড়ির চাপে এক পথচারী মারা যাওয়ার পর উবারের এ প্রকল্প ব্যাপকভাবে সমালোচিত হয়। তীব্র সমালোচনার প্রেক্ষাপটে উবার তাদের স্বচালিত গাড়ি রাস্তা থেকে তুলে নেয় এবং অ্যারিজোনায় তাদের কার্যক্রম বন্ধ করে দেয়।
