একসময় অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্কের প্রিয় বন্ধু ছিলেন সতীর্থ অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস। বন্ধুত্বে ভাটা পড়েছে বহু আগেই। এবার সম্পর্কে ফাটল ধরার কারণটাও সামনে আনলেন সাইমন্ডস।
একসঙ্গে জুটি গড়ে ২২ গজে অজিদের টেনেছেন বহু ম্যাচে। কিন্তু সম্পর্কটা টেনে নিতে পারেননি বহুদূর। আইপিএলের অর্থই যে অনর্থ হয়ে দাঁড়িয়েছে দুই অজি তারকার মাঝে, সেটাই সামনে এনেছেন সাবে পাওয়ার হিটিং অলরাউন্ডার সাইমন্ডস।
আইপিএলের প্রথম আসরে সবচেয়ে দামি বিদেশি ক্রিকেটার হয়েছিলেন সাইমন্ডস। সেসময় ৫.৪ কোটি রুপিতে তাকে টেনেছিল ডেকান চার্জার্স। যা হজম করতে পারেনি ক্লার্ক।
‘আমরা ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলাম। যখন ক্লার্ক দলে আসে, তার সাথে লম্বা সময় ব্যাট করতাম। এটি আমাদের মধ্যে বন্ধন তৈরি করেছিল। পরে ম্যাথু হেইডেন আমাকে বলেছিল- আইপিএল শুরুর পর যখন বেশ ভালো পয়সা পাই, তখন ক্লার্ক কিছুটা হিংসুক চোখে দেখেছিল। যা পরে আমাদের সম্পর্কে অবনতি ঘটায়।’
‘আমার ধারণা টাকা মজার সব কাণ্ড ঘটায়। একটা ভালো জিনিস, কিন্তু এটা বিষ হতে পারে। হয়তো এটাই আমাদের সম্পর্ককে বিষাক্ত করে তুলেছে। তার সাথে বন্ধুত্ব আর নেই, এতে আমি স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করি। তবে এখানে কাঁদা ছুড়বো না।’
২০১৫ সালে ক্লার্কের নেতৃত্বের ভূমিকা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছিলেন সাইমন্ডস। যার জবাব বেশ বাজেভাবেই দিয়েছিলেন ক্লার্ক।
‘অ্যান্ড্রু সাইমন্ডস আমার নেতৃত্বের সমালোচনা করতে টিভিতে গিয়েছিলেন। আমি দুঃখিত, তিনি এমন কোনো ব্যক্তি নন যে নেতৃত্বে কাউকে বিচার করবেন। তিনি এমন এক ক্রিকেটার, যিনি দেশের হয়ে খেলার জন্য মাতাল হয়ে উঠেছিলেন। আমাকে ঢিল ছোঁড়ার জন্য এটি যথার্থ।’
