বছরের শুরুতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর দিয়ে উড়ে যাওয়া চীনা বেলুনটি গুলি করে ভূপাতিত করার আগপর্যন্ত কয়েকদিন ধরে মার্কিন সামরিক ঘাঁটি থেকে গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ করেছে। মার্কিন কর্মকর্তাদের বরাতে এনবিসি নিউজ জানিয়েছে, গুপ্তচর বেলুনটি মার্কিন সামরিক তথ্য সংগ্রহ করে সরাসরি চীনের বেইজিং এ পাঠিয়েছে।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এ তথ্য জানিয়েছে।
হোয়াইট হাউসের প্রতিবেদন অনুযায়ী, এক মার্কিন কর্মকর্তার মতে, গুপ্তচর বেলুনটি ছবি তোলার বদলে বৈদ্যুতিক সংকেত সংগ্রহ করে সরাসরি বেইজিং এ পাঠিয়েছে। মার্কিন আকাশ সীমানায় সহজে প্রবেশের কারণে গুপ্তচর বেলুনটি তথ্য সংগ্রহ করতে সফল হয়েছে।
সোমবার (৩ এপ্রিল) মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের একজন মুখপাত্র বলেছেন, এফবিআই এখনও গুপ্তচর বেলুনের ধ্বংসাবশেষ পরীক্ষা করছে।
মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগের মুখপাত্র সাবরিনা সিং বলেন, আমরা জানি বেলুনটি একটি উদ্দেশ্যসহ পরিচালনা করা হয়েছে এবং চীনের পরিকল্পনা অনুযায়ী বেলুনটি মার্কিন আকাশ সীমার নির্দিষ্ট জায়গায় উড়েছে।
তিনি আরও বলেন, আমরা এখনও বেলুনটির অবশিষ্ট ধ্বংসাবশেষ পরীক্ষা করছি এবং জানার চেষ্টা করছি চীন আমাদের কী কী তথ্য সংগ্রহ করেছে। তবে আমরা যে সামরিক পদক্ষেপগুলো নিয়েছি, তারা আগেই স্যাটেলাইটের মাধ্যমে তা সংগ্রহ করেছে, এই গুপ্তচর বেলুন শুধু একটি নতুন মাত্রা যুক্ত করেছে।
বেলুন কোথায় উড়েছে?
মার্কিন কর্মকর্তারা বলেছেন, চলতি বছরের ফেব্রুয়ারির শুরুতে মার্কিন আকাশসীমায় পুনরায় প্রবেশের আগে চীন আলাস্কা এবং কানাডার উপর দিয়ে বেলুনটিকে পরিচালনা করেছিল।
বেলুনটি মহাদেশীয় মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের উপর দিয়ে উড়ে যাওয়া বেলুনটি প্রায় ২০০ ফুট (৬০ মিটার) লম্বা ছিল। ৪ ফেব্রুয়ারি একটি মার্কিন ফাইটার জেট দ্বারা দক্ষিণ ক্যারোলিনার উপকূলে গুলি করে বেলুনটিকে ভূপাতিত করা হয়েছিল।
আমেরিকান কর্মকর্তারা পরে বলেছিলেন, তারা বেলুনটি উদ্ধার করেছে। আর চীনা কর্মকর্তারা বলছেন, এটি একটি বেসামরিক আবহাওয়া বেলুন ছিল এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এটিকে গুলি করে অতিমাত্রায় প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল।
কর্মকর্তারা মার্কিন মিডিয়াকে বলেছেন, চীন বেলুনটিকে মার্কিন আকাশ সীমানার ওপর উড়িয়েছে যেন মার্কিন সামরিক বাহিনীর তথ্য সংগ্রহ করতে পারে। এই ঘটনাট দুই দেশের কূটনৈতিক বিরোধের সূত্রপাত ঘটায়, যার ফলে মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী অ্যান্টনি ব্লিঙ্কেন চীন সফর বাতিল করেন।
বেলুনটি গুলি করার কয়েক সপ্তাহ পরে, মার্কিন ফাইটার জেটগুলি আরও কয়েকটি বেলুনকে গুলি করে যা তারা সন্দেহ করেছিল চীনা বেলুন বলে। মার্কিন প্রতিরক্ষা বিভাগ বলেছে, চীন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রসহ সারা বিশ্বজুড়ে বেলুনগুলির একটি বহর পরিচালনা করেছে।
