জার্মান প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, জার্মানি থেকে ইউক্রেনের উদ্দেশ্যে দুইটি লেপার্ড ট্যাংকের প্রথম চালান পাঠানো হয়েছে। এর আগে ইউক্রেনীয় সৈন্যদের ব্যবহার করার জন্য প্রশিক্ষণ দেয়ার পর ১৮টি অত্যাধুনিক যুদ্ধ ট্যাংক সরবরাহ করা হয়েছিল।
ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম বিবিসি এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানিয়েছে।
জার্মান প্রতিরক্ষামন্ত্রী বরিস পিস্টোরিয়াস বলেছেন, ‘আমি নিশ্চিত, যুদ্ধের প্রথম সারিতে ট্যাংকগুলি বেশ কার্যকর অবদান রাখতে পারবে।’
ইউক্রেন-রাশিয়ার আগ্রাসনের বিরুদ্ধে যুদ্ধে ব্যবহার করতে কয়েকমাস ধরে আরও আধুনিক যানবাহন এবং অস্ত্র সহায়তার আহ্বান জানিয়ে আসছে ইউক্রেন। ইউক্রেনীয় সরকার এখনও লিওপার্ড ২ ট্যাংক ইউক্রেনে পৌঁছানো বিষয়ে কোনো মন্তব্য করেনি, তবে ইউক্রেন যুক্তরাজ্য থেকে পাঠানো চ্যালেঞ্জার-২ ট্যাঙ্কের আগমনের খবর নিশ্চিত করেছে।
প্রায় ২,০০০ লেপার্ড ২এস ট্যাংক ন্যাটো দেশগুলির দ্বারা তৈরি, যেগুলি সেরা যুদ্ধ ট্যাঙ্কগুলির মধ্যে বিবেচিত হয়। চলতি বছর জানুয়ারিতে জার্মানি ইউক্রেনে ট্যাংক সরবরাহ করতে সম্মত হয়েছিল।
জার্মান আইন অনুযায়ী, বার্লিনকে অবশ্যই লেপার্ড ২এস ট্যাংক যেকোন দেশের দ্বারা পুনরায় রপ্তানির অনুমোদন দিতে হবে।
জার্মান প্রতিরক্ষামন্ত্রী বরিস পিস্টোরিয়াস বলেছেন, ট্যাংকগুলি আমরা আমাদের ইউক্রেনীয় বন্ধুদের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী সময়মতো তাদের হাতে তুলে দিয়েছি।
জার্মান সেনাবাহিনী গত কয়েক সপ্তাহ ধরে ইউক্রেনীয় ট্যাংক সৈন্যদের লেপার্ড ২এস এর উন্নত এ৬ রূপটি ব্যবহার করার জন্য প্রশিক্ষণ দিয়েছে। এগুলি রাশিয়ান টি-৯০ প্রধান যুদ্ধ ট্যাংকের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য বিশেষভাবে ডিজাইন করা হয়েছে এবং অন্যান্য পশ্চিমা ট্যাংকগুলির তুলনায় এটি বজায় রাখা সহজ এবং জ্বালানি সাশ্রয়ী।
জার্মান ইউক্রেনকে দুটি বিশেষজ্ঞ লেপার্ড ২এস ট্যাংকসহ ৪০টি মার্ডার পদাতিক ফাইটিং যানও পাঠিয়েছে।
নিজের ফেসবুক পেইজে অন্যান্য পশ্চিমা-নির্মিত সামরিক যানের পাশাপাশি চ্যালেঞ্জার-২ এর একটি ছবি পোস্ট করে প্রতিরক্ষা মন্ত্রী ওলেক্সি রেজনিকভ ব্রিটিশ গাড়িটিকে একটি সামরিক শিল্পের কাজ হিসাবে বর্ণনা করেছেন।
এই বিষয়ে যুক্তরাজ্যের প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় মন্তব্য করতে রাজি হয়নি। তবে যুক্তরাজ্য আগেই নিশ্চিত করেছে ইউক্রেনীয় ট্যাংক সৈন্যরা ব্রিটেনে তাদের প্রশিক্ষণ শেষে ট্যাংকসহ নিজ দেশে ফিরেছে।
