২০২১ চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, শেষ ষোলোর ম্যাচ। মেসি তখন বার্সায়। ৪-১ গোলে পিছিয়ে থাকা বার্সাকে এগিয়ে নিতে কাউন্টার অ্যাটাকে যান আর্জেন্টাইন মহাতারকা। প্রতিপক্ষ পিএসজির রক্ষণ দায়িত্বে থাকা আর্জেন্টাইন লিয়ান্দ্রো পারেদেস তার পথরোধ করেন। বাজে ট্যাকলে বেশ আহত হন মেসি। সমর্থকদের ক্রোধের শিকার হওয়ার আগে মাঠেই পারেদেসকে মেরে ফেলার হুমকি দিয়েছিলেন মেসি! লম্বা সময় পেরিয়ে এমনই জানালেন এখন প্যারিসে মেসির সতীর্থ হয়ে যাওয়া আর্জেন্টাইন।
‘তিনি রেগে গিয়েছিলেন, কারণ আমার সতীর্থদের কাছে তাকে নিয়ে একটি মন্তব্য করেছিলাম, তিনি তা শুনেছিলেন এবং ভয়াবহ রেগে গিয়েছিল। এতটাই রেগে গিয়েছিলেন যে আমাকে গালি দিয়েছেন। এটা খারাপ ছিল। তিনি আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল আর আমি বাড়ি যেতে চেয়েছিলাম।’
মেসিকে এমন গুরুতর আঘাত দেয়ায় পারেদেসের উপর ক্ষোভ ঝাড়তে দেখা গিয়েছিল আর্জেন্টাইন সমর্থকদের মাঝে। সেসময় সমর্থকদের হুমকির শিকারও হতে হয়েছিল পারেদেসকে।
সেই ঘটনার অল্প সময় পরই বার্সার সাথে দীর্ঘ সম্পর্কের পাঠ চুকিয়ে পিএসজিতে যোগ দেন মেসি। ফ্রান্সে পারেদেসের সাথে খেলছেন এলএম থার্টি। জাতীয় দলে তো খেলছেনই একসঙ্গে। আলবিসেলেস্তে জার্সিতে অবশ্য সেই ঘটনা কখনও টেনে আনেননি দুজনের কেউই।
এমনকি পারেদেসকে কখনোই এ নিয়ে আর কিছু বলেননি মেসি। বরং ভয়াবহ রাগের সেই মুহূর্তের কথা মনে করে এখন দু’জনে হাসাহাসিও করেন, পারেদেসই জানিয়েছেন সেটা।
‘পরে তাকে জাতীয় দলে দেখেছিলাম। তখন এমনভাবে আচরণ করেছে যেন কিছুই হয়নি। তিনি আমাকে দেখিয়েছেন একজন ব্যক্তি হিসেবে তিনি কেমন। সম্পর্ক যেমন ছিল তেমনই রয়েছে। এখন, যখন সেই প্রসঙ্গ আসে, আমরা এটি নিয়ে কথা বলে হাসতে পারি, কিন্তু মেসি তখন সত্যিই রাগান্বিত ছিলেন। এমনকি আমাকে হত্যাই করতে চেয়েছিলেন!’
মেসির আজন্ম আক্ষেপ বিশ্বকাপ শিরোপা ঘোচানোর লক্ষ্যে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ছেন পারেদেস। এরইমধ্যে মেসিকে উপহার দিয়েছেন দুটি আন্তর্জাতিক শিরোপা। এখন একসাথে প্রস্তুত হচ্ছেন কাতার বিশ্বকাপে বাজিমাত করতে।
