ম্যাচের ৭৬ মিনিট পর্যন্ত ২-০ গোলে এগিয়ে ছিল অ্যাস্টন ভিলা। কিন্তু এরপর পাঁচ মিনিটের নাটকীয় প্রত্যাবর্তনে তিন গোল দিয়ে ম্যাচ নিজেদের করে নেয় ম্যানচেস্টার সিটি। পাঁচ মৌসুমে পেপ গার্দিওলার অধীনে চতুর্থ শিরোপা জয়ের সাধ পায় সিটি। ম্যাচ শেষে তাই নিজেদের ‘কিংবদন্তি’ বলেই মনে করছেন গার্দিওলা।
‘আমরা কিংবদন্তি, আমাদের স্মরণ করা হবে। ক্লাবে ফুটবলারদের নিবেদন একেবারে চিরন্তন। আমরা যা অর্জন করেছি, তা খুব কঠিন, স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে কয়েক বছর আগে এটি করেছিলেন, দুই বা তিনবার, এখন আমি এটি করার মাত্রা বুঝতে পারছি।’
চলতি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই দেখেছে ফুটবল প্রেমীরা। লিগ শিরোপা উঁচিয়ে ধরতে অপেক্ষা করতে হয়েছে রাউন্ডের শেষ ম্যাচ অবধি। শিরোপার রেসে থাকা লিভারপুল এত টুকোও ছেড়ে কথা বলেনি। শেষ ম্যাচে পা হড়কালেই ট্রফি হাতছাড়া হতে পারত সিটির। তবে তা হতে দেয়নি গার্দিওলার শিষ্যরা। লিভারপুলের এমন দাপুটে পারফরমেন্স নিজেদের খেলায় আরও উন্নতি করতে সহায়তা করেছে বলেই মনে করেন গার্দিওলা।
‘আমি আমার জীবনে লিভারপুলের মতো দল দেখিনি, কৃতিত্বের মাত্রা আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বীর মাত্রার সাথে সম্পর্কিত। লিভারপুলকে অভিনন্দন, তারা প্রতি সপ্তাহে আমাদের আরও ভাল করে তুলেছে। এখন উদযাপন করার সময়, আমরা আবারও চ্যাম্পিয়ন।’
সিটির জয়ে মৌসুমে চতুর্থ শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছে লিভারপুলের। তবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে রিয়াল মাদ্রিদকে হারানো গেলে তৃতীয় শিরোপা নিশ্চিত হবে ইয়ুর্গেন ক্লপের দলের। অন্যদিকে রিয়ালের বিপক্ষে হেরেই বাদ পড়তে হয়েছিল গার্দিওলাকে। তবে তার অধীনে চতুর্থ শিরোপা জয়ে সেই ব্যথা ভুলতে পারে সিটি সমর্থকরা। দারুণ জয়ের পর তাই রিয়ালকে নিয়েও ঠাট্টা করেছেন গার্দিওলা।
‘আমি রিয়াল মাদ্রিদকে ফোন করেছি। তারা আমাকে ভাল পরামর্শ দিয়েছে! মাদ্রিদের বিপক্ষে হারের কোনো ব্যাখ্যা নেই, আজ কোন ব্যাখ্যা নেই। কখনও কখনও এই ধরনের পরিস্থিতিতে থাকতে ভালো লাগে। এটি আমাদের পরবর্তী মৌসুমে আরও শক্তিশালী হতে সাহায্য করবে।’
