চ্যাম্পিয়ন্স লিগে শেষ চারের প্রথম লেগে বুধবার লিভারপুলের বিপক্ষে নামবে ভিয়ারিয়াল। পরিসংখ্যান, অনুমান কিংবা শক্তিমত্তা— স্প্যানিশ ক্লাবটির থেকে সবদিকেই যোজন এগিয়ে ইয়ূর্গেন ক্লপের শিষ্যরা। খেলাটি আবার অ্যানফিল্ডে, যে মাঠটি ভিয়ারিয়ালের খেলোয়াড় ও কোচের কাছে মূর্তিমান আতঙ্কের নাম!
স্প্যানিশ লা লিগার ক্লাবটির জন্য অলরেডদের হোম ভেন্যু অভিশপ্তই বটে! সার্জি আউরিয়ের, ফ্রান্সিস কোকুয়েলিন, এতিয়েন ক্যাপসহ বর্তমান ইয়োলো সাবমেরিনদের আট সদস্য অ্যানফিল্ডে এখনও জয়ের স্বাদ পায়নি। হারের বৃত্ত ভাঙতে পারেননি ক্লাবটির বস উনাই এমেরিও।
অলরেডদের ডেরায় ফরাসি ডিফেন্ডার এতিয়েন ক্যাপ এখন পর্যন্ত চারটি ম্যাচ খেলেছেন। সাবেক ক্লাব ওয়াটফোর্ডের হয়ে খেলা প্রতিটি ম্যাচেই পেয়েছেন হারের স্বাদ। আরেক ফরাসি কোকুয়েলিনও ভুগেছিলেন আর্সেনালের জার্সিতে। আউরিয়ের, রাউল আলবিওল, ভিসেন্টে ইবোররা সবার ভাগ্যেই জুটেছিল ‘অভিশপ্ত’ হার।
ইয়োলোদের বস এমেরি লিভারপুলের মাঠে আর্সেনালের ডাগআউটে দাঁড়িয়ে হেরেছে দুবারের দুটিতেই। ২০১৮-১৯ সালের প্রথমটিতে ৫-১ বড় ব্যবধানের পর ৩-১ গোলে হারের স্বাদ নিয়েছেন স্প্যানিশ কোচ। এবার প্রথমবার অলরেডদের হোম ভেন্যুতে ভিয়ারিয়ালের হয়ে দাঁড়াবেন এমেরি।
‘অভিশপ্ত’ মাঠের বিষয়টি অগ্রাহ্য করার মতো যথেষ্ট যুক্তি থাকলেও পরিসংখ্যানে সালাহ-মানেদের চেয়ে পিছিয়ে ভিয়ারিয়াল। মুকুটের অন্যতম দাবিদার অলরেডরা, আবার জুভেন্টাস ও বায়ার্ন মিউনিখকে হারিয়ে সেমিফাইনালে এসেছে এমেরিকের দল। ফাইনালে যেতে তাই কেউ-কাউকে ছেড়ে কথা বলবেন না। অবশ্য মুখোমুখি দুদেখায় একটি করে জয় তুলে সমানে-সমান আছে দুই সেমিফাইনালিস্ট।
শক্তিমত্তা-ভবিষ্যদ্বাণী ছাপিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগ মহারণে ভিয়ারিয়াল জিতলে তারা হবে সেমিতে অ্যানফিল্ডে জয় পাওয়া প্রথম দল। একইসঙ্গে অঘোষিত ‘অভিশপ্তের’ হাত থেকেও রক্ষা পাবে।
