আসছে ২২মে থেকে শুরু হতে চলা ফ্রেঞ্চ ওপেনের পর অবসরে যাচ্ছেন জো-উইলফ্রেড সোঙ্গা। বুধবার ঘরের দর্শকদের সামনে খেলে র্যাকেট তুলে রাখার কথা জানান ৩৬ বছর বয়সী ফরাসি টেনিস তারকা।
অবসর প্রসঙ্গে ভিডিও বার্তায় বলেছেন, ‘এটাই, এটি শেষ রোমাঞ্চ। এটি আমার ১৫তম রোলাঁ গারোঁ হবে। আশা করি ফিট থাকব এবং আমার মতো হতে পারব। সবসময় টুর্নামেন্টে যেমনটা ছিলাম।’
২০১২ সালে ছেলেদের এককের পাঁচ নম্বর র্যাঙ্কিংয়ে ছিলেন সোঙ্গা। ক্যারিয়ারজুড়ে একের পর এক চোটে কোর্টে নিয়মিত থাকতে পারেননি। এক সময়ে র্যাঙ্কিংয়ের ২২০-এ নেমে যান।
র্যাঙ্কিংয়ের অনেক নিচে অবস্থান করায় সোঙ্গা সরাসরি অংশ নিতে পারবেন না ঘরের মাঠের আসরে। আয়োজকদের ওয়াইল্ড-কার্ড এন্ট্রি দেয়ার উপর নির্ভর করতে হবে তাকে।
২০ বছর আগে গেয়েল মনফিলস, রিচার্ড গাসকুয়েট এবং গিলস সাইমনদের সঙ্গে প্রতিভাধর প্রজন্মের একঝাঁক খেলোয়াড়ের মধ্যে সোঙ্গার আবির্ভাব। ২০১৩ ও ২০১৫ সালে ফ্রেঞ্চ ওপেনের সেমিতে উঠেছিলেন। ১৮টি এটিপি শিরোপা জিতেছেন সোঙ্গা।
২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নোভাক জোকোভিচের কাছে হেরেছিলেন। ক্যারিয়ারে রজার ফেদেরারকে ৬বার, রাফায়েল নাদালকে ৪বার এবং নোভাক জোকোভিচকে ৬বার হারিয়েছেন সোঙ্গা।
ফ্রান্সের ১৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ডেভিস কাপে শিরোপা জয়ে সোঙ্গা অবদান রেখেছিলেন। চোট তার ক্যারিয়ারে বারবার বাধা হয়ে দাঁড়ায়। ২০১৮ সালে তার বাঁ-হাঁটুতে অস্ত্রোপচার হয়েছিল। পিঠের ইনজুরিতেও ফেঞ্চ তারকাকে নাকাল হতে হয়েছে বারবার।
