ইংল্যান্ডের ফুটবলে দীর্ঘসময় আলো ছড়িয়ে বুটজোড়া তুলে রেখেছেন ওয়েন রুনি। আলোচনা-শিরোনামে খুব একটা খুঁজে পাওয়া যায় না তাকে। অনেকদিন পর গণমাধ্যমে কথা বলে এলেন আলোচনায়। ক্যারিয়ারে উত্থানের সময় প্রত্যাশার চাপে মদ্যপ হয়ে পড়েছিলেন বলে জানিয়েছেন।
‘মাত্র ১৬ বছর বয়সে প্রিমিয়ার লিগ ও আন্তর্জাতিক ফুটবলে সুযোগ হয় আমার। যে চাপ নিতে প্রস্তুত ছিলাম না। ক্যারিয়ারের দীর্ঘ সময় ধরে ভেতরে ভেতরে ভুগছিলাম। যা কাটিয়ে উঠতে একসময় মদ্যপানে আসক্ত হয়ে পড়ি। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সতীর্থদের সাথে সমস্যাগুলো নিয়ে কথা বলতে বিব্রত বোধ করতাম। অনুশীলন সেশনে গিয়ে বলতে পারতাম না মানসিকভাবে লড়াই করছি।’
‘পরিস্থিতি সামলাতে হিমশিম খেতাম। কখনো পারফরম্যান্স, কখনো মাঠের বাইরের আলোচনা থেকে নিজেকে দূরে রাখতে মদ্যপানকেই বেছে নিয়েছি। যেটি ছিল ভুল উপায়। এখন ক্লাবের পরিস্থিতি পালটেছে। তারা খেলোয়াড়দের মানসিক স্বাস্থ্যের উপর নজর রাখে।’
পরে ক্যারিয়ারের ইতি টেনে মনোবিদের সাথে কথা বলে সমস্যা কাটিয়ে ওঠেন রুনি। স্বীকার করে নিয়েছেন ক্যারিয়ারজুড়ে কী কঠিন সময় মোকাবেলা করেছেন। উত্তরসূরিদের সাবধানী হতে পরামর্শ দিয়েছেন নিজ অভিজ্ঞতার আলোকে।
‘জানি না আমি আরও ভালো ফুটবলার হতে পারতাম কিনা। আরও বেশি সময় খেলতে পারতাম কিনা। তবে এটি আমার ক্যারিয়ারের অংশ। যা থেকে দূরে থাকলে হয়ত ভালো কিছু হতে পারত। যদিও আমার ক্যারিয়ার নিয়ে খুশি। চাই না আর কেউ তাদের ক্যারিয়ার নিয়ে আমার মতো সংগ্রাম করুক।’
রুনি ক্যারিয়ারের ইতি টেনে বর্তমানে ইংলিশ ক্লাব ডার্বি কাউন্টির দায়িত্বে আছেন। ফুটবলকে বিদায় বলার আগে ৫টি ক্লাবের হয়ে ৫৬৯ ম্যাচে ২৩৭ গোল করেছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ১২০ ম্যাচে দেশটির সর্বোচ্চ ৫৩ গোলের রেকর্ড তার।
