পোশাকের আড়ালে জরাজীর্ণ কঙ্কালসার শরীর ঢেকে উৎসবে অংশ নেয়া শ্রীলংকার ৭০ বছরের সেই হাতিটি অবশেষে মরেই গেল। মঙ্গলবার রাতে কেগাল্লে শহরে মৃত্যু হয় হাতিটির।
দেশটির প্রাণিসম্পদ বিভাগ থেকে মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়েছে। সরকার হাতিটির ময়নাতদন্তের নির্দেশও দিয়েছে।
হাতি বিশেষজ্ঞ জয়ন্ত জয়বর্ধনে বলেন, হাতিটির সঙ্গে অন্যায় করা হয়েছে। এটি অপুষ্টিতে ভূগছিল। এটি যে এতদিন বেঁচে ছিল এটাই আশ্চর্যজনক।
এনডিটিভি জানায়, অপুষ্টিতে ভুগে জরাজীর্ণ কঙ্কালসার অবস্থায় ছিল ‘তিকিরি’ নামক হাতিটি। এরপরও উৎসবে মানুষকে বিনোদন দেয়া থেকে রেহাই মিলতো না তার। পোষাকের আড়ালে শরীরের দুর্বলতা ঢেকে অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণ করানো হতো তিকিরিকে।
গত মাসে ক্যান্ডিতে বুদ্ধধর্মীয় একটি উৎসবে রঙবেরঙের পোশাকে সাজিয়ে অন্যান্য হাতির সঙ্গে তিকিরিকেও হাজির করা হয়। এই ছবি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ভাইরাল হয়। ব্যাপক সমালোচনার মুখে পরে তাকে ওই উৎসব থেকে সরিয়ে নেয়া হয়।
প্রাণী প্রেমীরা এ ঘটনার জন্য কর্তৃপক্ষের ব্যাপক সমালোচনা করেন। হাতি সংরক্ষণ ফাউন্ডেশনের চেয়ারম্যান লেক ছেইলার্ট সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে লেখেন, সাজসজ্জার কারণে দর্শকরা বুঝতেই পারেননি তিকিরি কতটা দুর্বল ছিল।
পরে দেশটির প্রাণিসম্পদ মন্ত্রী জন অমরাতুঙ্গা ঘটনা তদন্তের নির্দেশ দেন। যদিও সেই তদন্তের অগ্রগতি সম্পর্কে জানা যায়নি।
