একদল বিশ্বকাপের গত আসরের ফাইনালিস্ট। অন্যদল বিশ্বকাপের এবারের আসরের অন্যতম হট-ফেভারিট। দুবারের সাবেক চ্যাম্পিয়ন। ব্যাটিং-বোলিংয়ে দুর্দান্ত ভারসাম্য থাকা ভারত ও নিউজিল্যান্ড বৃহস্পতিবার হাই-ভোল্টেজ ম্যাচে মুখোমুখি হবে। গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচটিতে জয় পাওয়া দল সেমিফাইনালের দৌড়ে অনেকটাই এগিয়ে যাবে।
বিশ্বকাপের দ্বাদশ আসরে নিজেদের প্রথম তিন ম্যাচে টানা জিতে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে রয়েছে নিউজিল্যান্ড। আর টানা দুই জয়ে শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে ভারতও।
আন্তর্জাতিক ওয়ানডেতে দুদলের মুখোমুখি লড়াইয়ে এগিয়ে রয়েছে ভারত। ১০৬ বারের সাক্ষাতে টিম ইন্ডিয়ার ৫৫ জয়ের বিপরীতে নিউজিল্যান্ড জিতেছে ৪৫টি ম্যাচে। একটি ম্যাচ টাই হয় এবং পাঁচটি পরিত্যক্ত ফল।
তবে বিশ্বকাপের পরিসংখ্যান কিছুটা এগিয়ে রাখছে কিউইদের। ৭ বারের সাক্ষাতে নিউজিল্যান্ডের ৪ জয়ের বিপরীতে ভারতের জয় ৩ টিতে।
বিশ্বকাপে সর্বশেষ ২০০৩ সালে মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও নিউজিল্যান্ড। সেবার কিউইদের পরাজিত করে টিম ইন্ডিয়া। বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে ভারতকে ৬ উইকেটে পরাজিত করার টাটকা সুখস্মৃতি রয়েছে নিউজিল্যান্ডের। আত্মবিশ্বাসী হয়েই মাঠে নামবে কিউইরা।
নজর থাকবে যাদের উপর
জাসপ্রিত বুমরাহ (ভারত): আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ের নাম্বার ওয়ান হিসেবেই ইংল্যান্ডে পা রেখেছেন জাসপ্রিত বুমরাহ। বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে নিজের সামর্থ্যের জানান দিয়েছেন ভারতীয় পেসার। সময়মতো দলকে ব্রেক-থ্রু এনে দেয়ার পাশাপাশি ডেথ ওভারগুলোতে বেশ কার্যকরী তিনি। বোলিং বৈচিত্র্য, বাউন্স, গতি, সুইং, ইয়র্কার- ব্যাটসম্যানদের নাকাল করার মতো সবধরনের অস্ত্রই রয়েছেন জাসপ্রিতের ভাণ্ডারে। নিউজিল্যান্ড ব্যাটসম্যানদের বিপক্ষে ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারেন ভারতীয় তারকা।
কেন উইলিয়ামসন (নিউজিল্যান্ড): আধুনিক ক্রিকেটের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন কেন উইলিয়ামসন। যেকোনো কন্ডিশনে যেকোনো প্রতিপক্ষের বিপক্ষেই রান করতে সক্ষম এ টপঅর্ডার ব্যাটসম্যান। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে স্পিন-অ্যাটাকে বিশেষ পরিকল্পনা নিয়ে নামবে ভারত। উইলিয়ামসন স্পিনের বিপক্ষে বরাবরই সফল। ভারতীয় বোলারদের বিপক্ষে হুমকি হয়ে ওঠার সব গুণাবলিই রয়েছে কেনের।
টিম নিউজ
ভারত: ইনজুরির কারণে শেখর ধাওয়ান ছিটকে পড়ায় ভারতীয় শিবিরে কিছুটা হলেও দুশ্চিন্তা ভর করছে। টিম ইন্ডিয়াকে যে উইনিং কম্বিনেশন ভাঙতে হচ্ছে। সবচেয়ে বড় প্রশ্ন দেখা দিচ্ছে, চার নম্বর পজিশনে কে খেলবেন? বিজয় শঙ্কর নাকি দিনেশ কার্তিক? একাদশে কার জায়গা হবে? ওপেনিংয়ে ধাওয়ানের জায়গায় উঠে আসার কথা লোকেশ রাহুলের।
নিউজিল্যান্ড: একাদশে একটি পরিবর্তন আসতে পারে। অফফর্মের কারণে কলিন মুনরো বাদ পড়লে মার্টিন গাপটিলের সঙ্গে হেনরি নিকোলসকে ইনিংস ওপেন করতে দেখা যাবে। অন্যদিকে টিম সাউদি ইনজুরি কাটিয়ে ফিরলে ম্যাট হেনরিকে বেঞ্চে বসে সময় কাটাতে হবে।
ফ্যাক্ট: ভারতের রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি ও এমএস ধোনির জবাবে নিউজিল্যান্ডের রয়েছে মার্টিন গাপটিল, টম ল্যাথাম, কেন উইলিয়ামসন ও রস টেলর। একদিকে জাসপ্রিত বুমরাহ ও ভুবনেশ্বর কুমার, অন্যদিকে ট্রেন্ট বোল্ট ও টিম সাউদি। ব্যাট-বলে রোমাঞ্চকর লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত। শেষ পর্যন্ত জয়ের হাসি কারা হাসে সেটিই দেখার।
সম্ভাব্য একাদশ
ভারত: রোহিত শর্মা, লোকেশ রাহুল, বিরাট কোহলি, দিনেশ কার্তিক/বিজয় শঙ্কর, এমএস ধোনি, কেদার যাদব, হার্দিক পান্ডিয়া, ভুবনেশ্বর কুমার, কুলদীপ যাদব, যুজবেন্দ চাহাল ও জাসপ্রিত বুমরাহ।
নিউজিল্যান্ড: মার্টিন গাপটিল, কলিন মুনরো/হেনরি নিকোলস, কেন উইলিয়ামসন, রস টেলর, টম লাথাম, জেমস নিশাম, মিচেল স্যান্টেনার, কলিন ডি গ্র্যান্ডহোম, টিম সাউদি/ম্যাট হেনরি, লোকি ফার্গুসন ও ট্রেন্ট বোল্ট।
