রাশিয়া বিশ্বকাপের আগে বিশাল এক সাক্ষাতকার দিয়েছেন লিওনেল মেসি। সাক্ষাতকারে নেইমারের রিয়াল সংযোগ, ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর সঙ্গে নিজের তুলনা আর বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার ভাবনার সবকিছুই তুলে ধরেছেন ‘এলএমটেন’।
২০১৭ সালের শুরুতেও তিনি বার্সায় মেসির সতীর্থ ছিলেন৷ তারপর পিএসজির সঙ্গে বিশাল অঙ্কের চুক্তি করে ক্লাব বদল করেন নেইমার৷ প্যারিসের সবচেয়ে বড় ক্লাবের হয়ে এক মৌসুম কাটানোর পর এখন ব্রাজিলের তারকা স্ট্রাইকারের রিয়ালে যোগ দেয়া নিয়ে জোর জল্পনা চলছে৷
নেইমারের এই রিয়াল সংযোগে মোটেই খুশি নন ফুটবলের রাজপুত্র মেসি৷ তিনি চান না তার এক সময়ের সতীর্থ নেইমার কোনোভাবেই রিয়ালে যোগ দিক৷ আর শেষপর্যন্ত নেইমার যদি রিয়ালে যোগ দেনই, তাহলে সেটা বার্সেলোনার জন্য মোটেও সুখকর হবে না বলেও মনে করছেন মেসি।
২২২ মিলিয়ন ইউরোর বিনিময়ে বার্সা ছেড়ে পিএসজিতে যোগ দিয়েছিলেন নেইমার৷ বার্সায় সতীর্থদের মনে এখনো তোলা রয়েছে ব্রাজিলের এই তারকা স্ট্রাইকারের সঙ্গে খেলা মুহূর্তগুলো৷
পুরনো স্মৃতির কথা উল্লেখ করে আর্জেন্টিনার টিভি চ্যানেল ‘টিওয়াইসি স্পোর্টস’কে দেয়া সাক্ষাতকারে মেসি বলেছেন, ‘যদি সে রিয়ালে যায় তাহলে সেটা বার্সেলোনায় আমাদের জন্য সবচেয়ে বড় ধাক্কা হবে৷ আর নিশ্চিতভাবেই সেটা রিয়ালের ফুটবলকে আরও শক্তিশালী করবে৷’
২০০৮ সাল থেকে মেসি-রোনালদোর বাইরে বর্ষসেরা ফুটবলারের পুরস্কার জিততে পারেননি কেউ। সমান পাঁচবার করে সেরা হন দুই তারকা। মাস ছয়েক আগে রোনালদো দাবি করেছিলেন, তিনিই ইতিহাসে সেরা।
তবে মেসি বলছেন, সেরা হওয়া না হওয়া নিয়ে তার খুব বেশি আগ্রহ নেই। বরং রোনালদোর সাফল্য তাকে ভালো করতে উদ্দীপ্ত করে, ‘আমি ক্রিস্টিয়ানোর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করি না। তাদের লিগ জয় বা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ফাইনালে পৌঁছানোটা আমাকে উদ্দীপ্ত করে। আমি লা লিগা ও চ্যাম্পিয়ন্স লিগ একসাথে জিততে চাই।’
নিজের চাওয়ার কথা উল্লেখ করেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টারের ভাষ্য, ইতিহাসের সেরা হওয়াটা কোনো লক্ষ্য না। ব্যাপারটা হল, আমাকে নিয়ে এগুলো বলা হয়, এসব ওই পর্যন্তই। আমি কখনোই সেরা, দ্বিতীয় সেরা, তৃতীয় বা চতুর্থ হওয়ার লক্ষ্যে খেলি না।’
‘বছরের পর বছর আমি নিজের উন্নতির জন্য প্রতিযোগিতা করি। আগে যা করেছি তা ছাড়িয়ে যেতে লড়াই করি। মৌসুম শেষে আমি যত বেশি শিরোপা জিতি ততই ভালো। জাতীয় দলের সাথেও অবশ্যই আমি জিততে চাই, যা এখনো আমি জিতেনি’ -যোগ করেন মেসি।
নিজের সময়ের দুই তারকা প্রসঙ্গে বলতে বলতে মেসির কথায় উঠে এসেছে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ প্রসঙ্গও। সেখানে তার দলের কী লক্ষ্য, তারা কী করতে চান সেটা তুলে ধরেছেন। মনের ভেতরে বিশ্বকাপ জয়ের আশা থাকলেও আপাতত শেষ চারে যাওয়াটাই সাফল্য হিসাবে দেখছেন মেসি।
মেসি বলেছেন, ‘বিশ্বকাপে ভালো করতে শেষ চারে থাকতে হবে। আর্জেন্টিনা সেখানে ওঠার যোগ্য, ইতিহাস তা-ই বলে। তবে এজন্য কঠিন পরিশ্রম করতে হয়। আমার মতে, আবারও এ পর্যায়ে উঠতে হবে আমাদের।’
সাক্ষাতকারে বার্সেলোনা তারকা কথা বলেছেন জাতীয় দল থেকে অবসর নেয়া এবং ফিরে আসা প্রসঙ্গেও। সেই সঙ্গে বিশ্বকাপ না জিতলেও জাতীয় দলের জার্সি গায়ে খেলাটা চালিয়ে যাবেন বলেও কথা দিয়ে রেখেছেন।
