অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের গত আসরে সেমিফাইনালে বিদায় নিয়েছিল বাংলাদেশ। ঘরের মাঠে শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর থেকেছে মেহেদী হাসান মিরাজের দল। লক্ষ্য পূরণ না হলেও প্রশংসা কুড়িয়েছে বাংলাদেশ। দু’বছর পেরিয়ে জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডে বসবে আরেকটি বিশ্বকাপ। তারই প্রস্তুতির অংশ হিসেবে আফগানিস্তান অনূর্ধ্ব-১৯ দলের সঙ্গে ঘরের মাঠে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ খেলবে সাইফ হাসানের দল। লক্ষ্য হোয়াইটওয়াশ।
আগামী ২৫ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশে আসবে আফগান যুবারা। প্রথম চার ম্যাচ হবে সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে। ২৮ সেপ্টেম্বর প্রথম ওয়ানডে। প্রস্তুতি নিতে আগেভাগেই সিলেট যাত্রা করেছে টাইগার যুবারা। যুব দলের অধিনায়ক সাইফ হাসান সিলেট রওনা হওয়ার আগে জানালেন সামনের সিরিজ নিয়ে লক্ষ্যের কথা।
‘অধিনায়ক হিসেবে অবশ্যই চাইব সিরিজ জিততে। যেহেতু আফগানিস্তানের সঙ্গে খেলা একটা চেষ্টা থাকবে হোয়াইটওয়াশ করা। অবশ্যই এটা থাকবে। তবে ওরা খুব ভালো দল। আমরা যদি আমাদের সেরা খেলাটা খেলতে পারি তাহলে ওদের সঙ্গে জেতাটা খুব সহজ হয়ে যাবে।’
বিশ্বকাপ মূল লক্ষ্য হলেও ধাপে ধাপে আগাতে চান সাইফ, ‘বিশ্বকাপ আমাদের লক্ষ্য কিন্তু আমরা একটা স্টেপ বাই স্টেপ আগাচ্ছি। এখন আফগানিস্তান সিরিজ নিয়ে পরিকল্পনা করছি এরপর সামনে এশিয়া কাপ আছে। বিশ্বকাপের আগে আমাদের দল পারফেক্ট হয়ে যাবে আর আমরা ভালো কিছু করতে পারবো।’
এ পর্যন্ত যতটা অনুশীলন করতে পেরেছে যুবদল, তাতে সন্তুষ্ট সাইফ। দলের তিন-চারজন ক্রিকেটার খেলেছেন জাতীয় লিগের প্রথম রাউন্ড। কক্সবাজারে বরিশাল বিভাগের বিপক্ষে ঢাকা বিভাগের ওপেনার সাইফ ১০৬ রানের অপরাজিত ইনিংস খেলেন। বৃষ্টিতে খেলা না হওয়ায় ইনিংসটা লম্বা করতে পারেননি।
‘সব মিলিয়ে প্রস্তুতিটা খুব ভালো, অনেক দিন থেকেই আমরা অনুশীলন করছি। এইচপির সঙ্গে ছয়টার মতো ওয়ানডে ম্যাচ খেলেছি। সম্প্রতি আমরা কয়েকজন জাতীয় লিগ খেলেছি। সব মিলিয়ে ম্যাচ অনুশীলনটা খুব ভালো হয়েছে। ওয়ানডেতে আমাদের কাজগুলো যদি ঠিকভাবে করতে পারি ইনশাল্লাহ আমাদের পক্ষে ফলাফল আসবে।’
প্রথম চার ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে সিলেট আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে। শেষ ম্যাচ হোম অব ক্রিকেট মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে। নভেম্বরে মালয়েশিয়ায় এশিয়া কাপ ও আগামী বছরের জানুয়ারিতে নিউজিল্যান্ডে আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে অংশ নেওয়ার আগে এটিই শেষ দ্বিপাক্ষিক সিরিজ সাইফ-আফিফদের।
২৮ সেপ্টেম্বর সিরিজের প্রথম ওয়ানডে অনুষ্ঠিত হবে। একদিন বিরতি দিয়ে ৩০ সেপ্টেম্বর দ্বিতীয় ওয়ানডে। ২ ও ৪ অক্টোবর যথাক্রমে তৃতীয় ও চতুর্থ ওয়ানডে। ঢাকায় ফিরে মিরপুরে ৭ অক্টোবর পঞ্চম ও শেষ ওয়ানডে খেলবে দু’দল।
